Позиция роты была настолько ненадёжна, что ни Хок, ни Меллас не смогли заснуть. Всю ночь они просидели на валуне, прижавшись друг к другу и трясясь в сырой одежде. Гамильтон же спал на камнях рядом ними, не замечая, что ботинки его в воде.
– Только представь, – сказал Хок. – Это первое использование колонны в обороне. Мы все получим работу в Военно-морском колледже. Попадём в военную историю.
– Этого-то я и боюсь, – сказал Меллас. – Попасть.
Вокруг громоздились скалы. Луна временами являлась из-за облаков, и холодный ветер дул в спины. Разговор то вспыхивал, то затухал. О девушках, которых знали. О том, что будут делать после возвращения. О строительстве крепости на Маттерхорне и уходе из неё. О том, лучше ли 'Роллинг Стоунз', чем 'Битлз'. О чём угодно, только не о церебральной малярии.
– Ты слышал, что Паркер пытался убить Кэссиди? – спросил Меллас.
– Угу. Шулер мне сказал. Конец грёбаной роте. Кэссиди отнекивается. Говорит, что всё это дерьмо связано с властью чёрных, что Паркер просто хотел повыпендриваться.
– Ты веришь Кэссиди?
– Я верю Паркеру.
– Будут проблемы? – спросил Меллас.
– Не знаю. Многое зависит от того, действовал ли Паркер сам по себе.
– Ты имеешь в виду Китайца?
– Я имею в виду Китайца, если только Паркер действовал не сам по себе.
Они послушали, как мимо журчит вода. Грустный Хок всё вырисовывал пентаграмму на соседнем камешке.
– Ты жалеешь, что не получил роту? – спросил Меллас.
– Не знаю. Наверное. Конечно, я хотел роту. Но сейчас я хочу только убраться из грёбаного леса.
– А ты пробовал, например, получить должность в оперативном центре, как у Стивенса?
– Я что, похож на сраного Диктофона? Какого хрена тебе надо, Меллас, избавиться от меня?
Меллас почувствовал, как медленно краснеет. Он ничего не сказал.
– Не переживай, Меллас, – сказал Хок, – ты ещё такой новичок, что будешь ещё здесь, когда я уже буду посасывать холодненькое пиво в баре 'У О'Дэя'. У тебя будет куча времени, чтобы получить хренову роту. Для начала, станешь, наверное, 'браво-пять', если только я когда-нибудь унесу свою конопатую жопу отсюда. Опять же, Кендалл уезжает через несколько недель. И Гудвин. – Хок тихонько хихикнул. – 'Чёрт побери, Джек', – передразнил он. – Шрам. Его окопы – бардак, его документы ни к чёрту, его радиосвязь – это беда, но парни пойдут за ним куда угодно. Куда угодно. – Хок с силой дунул воздух. – Такая у него проблема. Он воин.
– А это проблема? – Меллас снова почувствовал зависть к Гудвину, но зависть заслонила теплота, вызванная образом Гудвина, дёргающего себя за мочку уха и мечтающего о третьем 'Пурпурном сердце'.