– Что б ты ни собирался делать, – сказал Хок, – не делай.
– Почему?
– Теперь, когда артбатарея здесь, батальонный КП тоже не останется в тылу. Фитч хочет, чтобы твои окопы были прибраны.
Меллас вспыхнул: 'Мои линии чище, чем у других! Что мне ещё сделать? Раскатать хренову красную дорожку, чтобы полковник мог по ней пройтись?'
– Эй, остынь, – Хок искоса посмотрел на Мелласа. – Ты действительно вспыльчивый, а?
– Просто устал. Обычно я не такой.
– То есть обычно ты этого не показываешь. Фитч всего лишь хочет, чтобы обёртки от жвачки и пакеты от 'Кул-Эйда' сложили в одном месте и чтобы окопы не выглядели как мусорная свалка. И никто не говорит, что ты лучше или хуже других. – Хок глубоко затянулся. – На самом деле, если хочешь знать, твои окопы скорее даже чище, чум в других взводах. – Меллас улыбнулся. – Но ведь у тебя есть сержант Басс.
Меллас засмеялся: 'Возвращайся, Хок. Это всё, о чём ты пришёл сказать мне?'
– Нет, не всё, – Хок прикрыл один глаз и, посасывая табак в зубах, искоса глянул на Мелласа. – Я подумал, что тебе было бы интересно, как выпутался Фишер. Или ты слишком занят?
– Как он? – с энтузиазмом откликнулся Меллас, но почувствовал, что краснеет. Он вспоминал о Фишере не иначе, как о бреши, которую надо заполнить.
– Его отправили в Японию на операцию.
– И какой прогноз?
– Не знаю. В худшем случае, я думаю, он у него просто никогда не встанет.
– Хреново, – сказал Меллас. Он отвернулся от Хока и посмотрел вниз на боевые ячейки второго взвода. – Мне по-прежнему нужно его кем-то заменить. – Он сказал это скорее себе, чем Хоку.
Хок смерил Мелласа спокойным взглядом: 'Если не расслабишься, Меллас, не научишься любить всё это'.
Шутка перебила настроение Мелласа, он рассмеялся.
– Кто у тебя на примете? – спросил Хок, выпуская аккуратное облачко дыма.
– Джексон, – Мелласу интересна была реакция. Её не последовало. – У него есть мозги.
– Может быть, это хорошо, а может быть, и не очень.
– Почему нет?
– Он братишка. Грёбаный чёрный, Меллас.
– Так что ж?
– Все братишки третьего взвода считаются с ним, правда? – сказал Хок.
– Да, поэтому я его и выбрал.
– Тогда вот так: он продаётся дяде, и что тогда думать о нём всем его корешам?
– Херня! – сказал Меллас решительно. – Дерьмо! – Он чувствовал, как его стискивает сила, подобная силе магнитного поля. Он не видел её, но чувствовал, как она сжимается.
Сверху от КП донёсся крик: 'Эй, 'пятый', в долину летит птичка!'
Хок побежал наверх, оставляя Мелласа одного.
Когда Ванкувер услышал летящую в долину вертушку, он воткнул мачете в землю и, оставив его вибрировать, побежал наверх в гору.