Корн осторожно выглянул в коридор. Его люди уже пробились к лестнице на второй этаж. И тут дурным голосом взвыло чувство опасности. Какой-то эльф выскочил на лестницу со странной штукой в руках, грохот, огонь и дым и вот уже двое морпехов в крови скорчившись лежат у ног Корна. Он бросил кортик по наитию, скорее почувствовав, а не увидев в дыму, как зачарованное лезвие пробивает насквозь эльфийскую кольчугу и эльф валится вниз, роняя свою трубу.
Страж с арбалетом устроился в развилке дерева, откуда было видно окно второго этажа. Так, в комнате трое. Один из них эльфийский маг, делает пассы руками. Между ладоней разгорается, набирая силу, огонек файрбола. Зря ты так, дядя. Банг! Зачарованный болт входит магу прямо в лоб, на мгновение сверкнув огненной черточкой, проходя защиту, а заклинание-то не завершено… Пламя выметнулось из окон комнаты второго этажа, вместе с ним вылетел огненный комок верещавшего от боли и ужаса одного из эльфов. Отлично. Сам приказал не добивать. Эльф немного поорал и затих обгорелой кучей на лужайке пере домом.
Фуух, наконец-то этот бой закончился. Кто из романтиков сказал, что победа пахнет кровью врага? В доме кроме крови воняло дерьмом и желчью из распоротых внутренностей, сладковатым противным запахом жареного мяса и резким пороховым дымом.
— Построиться! Тарв, потери?
— Четверо убитых и восемь раненых, один тяжелый, до госпиталя можем не довезти, — Тарв, в рваном мундире залитым кровью и заляпанным сажей, отплевывался, тяжело дыша. — Могло быть и больше, если бы наш страж мага не уконтрапупил.
Тарв протянул Корну обгорелый болт.
— Именной, — на наконечнике было выбиты руны «С» и «М».
— Твою мать, — Корн выругался от изумления. — Такие болты я уже видел.
К ним медленно подходил страж.
— Группа, стройся! Отдать приветствие!
Вся группа, как один, вскинула кулак вверх, а потом прижала к груди.
— Господин лейтенант, абордажная группа морской пехоты построена.
— Вольно, — усмехнулся страж, — И я уже давно не лейтенант.
— Вольно! Я не знал, что вы тот самый Сим Мерк из «Орлов».
— Тот самый — громко сказано. Мы где-то пересекались?
— Штурм Ликсанда.
— Где нам и вам хорошо дали по зубам? Было дело. Взяли все-таки тот проклятый форт. Вы с моря, а мы с суши.
— Если бы один снайпер не устроил массовый отстрел магов обороняющихся, много бы там наших осталось. Искали потом вас, да так и не нашли. Так что беру свои слова назад, с вами выпьем обязательно.
— Хорошо, мастер-сержант, но потом. Сейчас нам надо обыскать дом…
…По всем восьми адресам дома приходилось брать штурмом, и там шла настоящая резня. Все-таки две звезды эльфов — десятеро плюс один маг обладали отличной подготовкой и штурм такого дома всего с двукратным перевесом являлся трудной задачей. Из всех эльфов уцелели только шесть различной степени израненности и в плен попал только один командир. Потери среди морпехов были сопоставимы с эльфийскими.