— Вы готовы за все это взяться?
— Готов, Ваше Величество.
— Хорошо. Вот вам знак королевского доверия, — Азариус протянул Сержу нагрудный жетон с короной. — Все подданные обязаны помогать вам всем, чем можно, в том числе и ценой своей жизни. Я слышал, вы готовили на армейский конкурс арбалет?
— Да, Ваше Величество. Он в карете.
— Заберите его и принесите сюда.
— Есть, Ваше Величество.
С жетоном проблем действительно не возникло, охрана теперь вместо выворачивания карманов отдавала честь.
Серж приволок арбалет и положил на стол рядом с другим оружием.
— Да, необычная форма. И вот эти ролики.
Серж начал пояснять, показывая принцип работы блочного арбалета. Его Величество взял в руки арбалет, приложился к прикладу и щелкнул тетивой вхолостую.
— Конкурса не будет. Не время. И давайте сюда вашу заявку на патент, — король достал печать, — Сейчас вы пройдете на стрельбище, где вас встретит королевский оружейник, по совместительству лучший снайпер короны барон Ригел. Если он даст положительное заключение — срочно запустите в серию. Сначала для Королевской Стражи, а потом и для всех элитных войск. Все, господа, я вас больше не задерживаю.
Тира с Сержем поклонились и вышли из комнаты.
— Как считаете, господин полковник, нормально прошло?
— Нормально. И поздравляю. Теперь я больше не буду называть тебя мясом, лейтенант, хотя по сути ты им и остался. Так что готовься, тренировки будут жестче.
— Есть, господин полковник!
На стрельбище внутри дворцовой стены их встретил довольно древний старичок.
— О, Тира, рад тебя видеть! Зачем пожаловал?
— Сопровождаю этого, — Тира кивнул на Сержа. — Его Величество поручил.
— А, я думал, ты опять мне хочешь проиграть пару золотых в стрельбе.
— Увольте, мастер, это было пятьдесят лет назад, теперь я даже и спорить не буду.
— Поумнел, значит, — старичок довольно сощурил подслеповатые глаза. — А сейчас я уже не тот, мог бы и выиграть.
Шутки, прибаутки… Если бы Азариус не сказал, что это — лучший снайпер королевства, Серж может быть и поверил бы в притворные жалобы старика.
— Показывай, что принес.
— А вот пусть тот, кто придумал, тот и покажет, — Тира вытолкнул Сержа с арбалетом вперед.
Шутливый тон кончился. Перед Сержем стоял профессионал, мастер своего дела.
— Да, это ты хорошо придумал, — закончил задавать вопросы Ригел. — Теперь давай пробовать.
Вот тут старичок показал класс. Мишени по одной утыкивались болтами, старичок с Тирой и Сержем ходили по стрельбищу, Ригел постоянно что-то чиркал в своем блокноте. После того, как Серж показал регулировки мушки, оружейник после нескольких выстрелов неуловимыми движениями, скорее касаниями, подкручивал винт.