Серж изумленно приподнял брови.
— А, так вы не в курсе. Маркиз, вы не ввели господина ван Лигуса в курс дела?
— Виноват, Ваше Величество.
Ну-ну, усмехнулся Серж про себя, играй бодрячка-добрячка как заправский особист. Чуть что, и пикнуть не успеешь, как тебя поимеют.
— Итак, барон Серж ван Лигус, вот мой королевский указ. Читайте.
Серж бегло пробежал глазами бумагу. Отлично. Теперь он полноправный член общества, да еще и дворянин впридачу.
— Согласно тому, что вы теперь барон, а значит мой прямой вассал, я призываю вас на королевскую службу и присваиваю вам звание лейтенанта Королевской Стражи и должность эксперта по особым поручениям. Я думаю, вас не смутит небольшое понижение в звании, там вы были майором?
— Так точно, Ваше Величество.
Ах да Сайлер, ах да сукин сын. Все-таки вломил королю с потрохами. Ну да ладно, все равно отлично.
— Как эксперт, начнете прямо сейчас. Подойдите сюда, — Азариус сдернул покрывало с большого стола, на котором были разложены образцы порохового оружия. — Что вы можете об этом сказать?
Серж повертел в руках грубо изготовленный здоровый пистолет, провел пальцем внутри ствола.
— Пороховой пистолет, грубая работа. Кремневый ударный замок, дымный порох, — Серж показал испачканный нагаром палец, — дульнозарядный, гладкоствольный. Прицельных приспособлений нет, наводится по стволу. Для стрельбы больше десяти шагов не пригоден, пуля дальше летит, куда вздумает.
Король кивал в такт объяснениям Сержа, переглядываясь с внимательно слушающим Сайлером.
— Мушкетон, похоже кавалерийский или морской — раструб для облегчения заряжания на скаку или при качке. Все то же самое, что и пистолет, только калибр больше, что позволяет стрелять картечью. Точность побольше — если пулей, то шагов шестьдесят. Не скажу точно, надо проверять.
— Мы можем такое делать?
— Да, Ваше Величество, ничего архисложного тут нет. Вот только сталь для стволов хорошая нужна. Тут я смотрю гномская?
— Нет, цвергская, — ответил за короля Сайлер. — Ничуть не хуже гномской.
— И, естественно, состав они держат в секрете?
— Это один из наиболее охраняемых секретов.
Серж усмехнулся.
— Разрешите, Ваше Величество? — Он показал рукой на бумагу и перо.
Тот только пожал плечами.
Серж набросал на листке бумаги пару десятков составов конструкционных и инструментальных сталей, про которые читал. Некоторые подчеркнул.
— Вот, Ваше Величество, все их секреты и гораздо больше. Подчеркнуты те стали, которые подходят для стволов. Но тут больше нужны специалисты-металлурги, я думаю в королевстве они есть. Дальше, мы можем значительно усовершенствовать это оружие. Нарезные стволы, специальные пули, казнозарядка, замки, возможно бездымный порох.