Уже в январе 1918 г. на Кубани начались боевые столкновения. 14 марта 1918 г. казаками был оставлен Екатеринодар, а имевшиеся формирования сосредоточились в районе аула Шенджий. Появление малочисленной Добровольческой армии на Кубани не вызвало энтузиазма местного населения. Тем не менее здесь в марте к добровольцам присоединилось несколько тысяч кубанских казаков (в основном из состава Кубанского правительственного отряда генерал-майора В.Л. Покровского), что в сложившейся обстановке стало ощутимым прибавлением. В станице Новодмитриевской было заключено даже специальное соглашение по этому вопросу. В дальнейшем кубанские формирования действовали уже совместно с добровольцами. Но ни освободить Кубань, ни поднять казаков на борьбу добровольцы не смогли. Более того, сама Добровольческая армия неизбежно погибла бы, не случись казачьего восстания на Дону. К лету 1918 г. настроения кубанцев изменились. В результате открытой поддержки красными во всех отношениях неказачьего населения, мародерства и насилий красногвардейских отрядов казачество перешло на сторону антибольшевистских сил.
Ситуация на Тереке для казаков складывалась значительно хуже. В декабре 1917 г. были убиты сразу два Войсковых атамана – М.А. Караулов и пришедший ему на смену Л.Е. Медяник. Потеря руководства войска привела к установлению в конце 1917 г. на его территории советской власти. Банды разнузданных солдат, возвращавшихся с Кавказского фронта, беспрепятственно терроризировали местное население.
Руководители астраханского казачества также не признали захват власти в Петрограде, но вследствие малочисленности войска и меньших возможностей для организации добровольческих отрядов серьезного сопротивления без поддержки извне оказать не могли. Еще 20 октября 1917 г. Астраханское войско присоединилось к Юго-Восточному союзу – военно-политическому объединению казачьих войск Юга России на антибольшевистской платформе. На стороне Войскового атамана генерал-майора И.А. Бирюкова в составе добровольческих формирований числились не более 1500 офицеров, добровольцев и казаков. Тем не менее 11–24 января 1918 г. в Астрахани развернулись ожесточенные бои между казаками и сторонниками местного ВРК, стремившегося к ликвидации войска. Казаки потерпели поражение, их отряды были разбиты и рассеяны в калмыцких степях, атаман Бирюков попал в плен и позднее был расстрелян, а войско в феврале 1918 г. по решению Астраханского губисполкома было упразднено. На весь период Гражданской войны Астрахань оказалась под контролем красных, став серьезным препятствием на пути соединения Восточного и Южного фронтов белых.