— Госпожа Наталия рано просыпается, — прошептала она и дунула на прядь волос, упавшую на лицо. — Вам лучше идти к себе.
— Да, — я направился на выход и, когда уже переступал порог, услышал тихое:
— Спасибо вам…
Михаил Белов сидел в своём кабинете и хмуро смотрел на внучку — Наталию. Он крепко сжимал в руках набалдашник костяной трости и размышлял об Арчи и его странной болезни.
— Она испоганила жизнь Арчи, гулья стерва, — шипела Наталия, не находя себе места и мечась по кабинету. — Луиза не забыла. Тварь. Что я ей сделала, дедушка? — её глаза предательски заблестели. — Она и так отравила меня. Я детей не могу иметь из-за этой гульей…
— Ната, — Михаил тяжело ударил тростью по полу. — Успокойся. И мы не знаем, кто тебя отравил.
— Я — знаю, дедушка, — Наталия несколько раз вдохнула и выдохнула, устало опустилась на свободный стул. — После того случая… Луиза не простила. Это она отравила меня. И она убила Алину, дедушка.
— Ната, придержи язык, — Михаил сурово посмотрел на внучку. — Луиза из Императорской семьи. Твои разговоры опасны.
— Да мне плевать! — скривилась Наталья. — Эта гулья подстилка уничтожила всё, что мне дорого. Она разрушает нашу жизнь, дедушка. Арчи смертельно болен, ты сам знаешь. Виктор — один из лучших эскулапов нашего клана, и он не смог ничего сделать.
— Если бы Анастасия не отбыла в Московию по приглашению Имперского рода… — Михаил прикрыл глаза. Как же он устал от интриг! Он прекрасно понимал, что его внучка права. Но Луиза Разящая — Принцесса Императорского рода, и у Беловых недостаточно сил, чтобы открыто враждовать с правителями Империи. Когда-то Луиза была ярой противницей Наталии и её же подругой. Их знала вся Империя Русов — самые талантливые девушки Империи, самые прекрасные, самые желанные. Белая и Чёрная красавицы, вот как их называли. Но чужие козни сделали из лучших подруг непримиримых врагов. Луизу Разящую подставили и обесчестили, и с тех пор она возненавидела свою подругу, хоть Наталия и не была в этом замешана.
— Гулья отрыжка, — Наталия посмотрела на Белое Перо, лежащее на столе, и схватила его. — Как тонко. Ты оценил, дедушка?
Наталия насмешливо прокрутила перо между пальцами. Михаил поморщился. Этот артефакт создала фракция, во главе которой он стоял. С помощью Белого Пера Огранцам было намного легче рисовать узоры. Например, сложный узор Призыва. Но вместе с этим Белое Перо имело существенный недостаток — его использование сильно сказывалось на будущем потенциале Огранцев.
— Кланы Московии давно воют, что наше Перо мешает развитию их гульих отпрысков, — Наталия брезгливо скривилась и бросила артефакт на стол. — Как будто мы не предупреждали, что Перо не стоит использовать новичкам.