— Огонь, — отдала команду Ната.
Трелькнула тетива, засвистели стрелы и болты, и гули начали падать один за другим. Болты редко убивали наповал — гули успевали защитить шею, — но тем не менее пробивали немаленькие дыры в телах тварей, откидывая их назад. А вот стрелы гвардейцев сносили гулям руки, ноги и головы.
Все одноглазые гули полегли, в живых остался лишь двуухий; его, как и приказала Ната, никто не тронул. Дождь наносил ему раны, но гуль словно их не замечал.
— Не мешайся под ногами, Лукас, — презрительно бросил Еспер и шагнул вперёд.
— Я бы с радость, но тогда тебя сожрёт гуль, — парировал сероглазый, закатывая рукава. — Мастер Наталия будет недовольна.
Только сейчас я заметил в метрах пятидесяти от нас, чуть впереди, короткие столбики с красными полосами. Чернокнижники остановились в паре шагов от них. В туче блеснула молния.
— Семь одноглазых и один двухглазый на Д-два! — выкрикнула девушка-сканер. — Пятьсот метров!
— Арчи, назад, — приказала Ната.
Я послушно отбежал к столбу, на котором стояла сканер нашего отряда. Мне хотелось посмотреть на бой Чернокнижников вблизи, но я понимал, что становится жарко. Слишком жарко для Примы.
— Пять одноглазых и один щит на Д-два, — сообщила сканер. — Пятьсот метров!
Я сосредоточился на Нате и её отряде. Поднявшаяся столбом пыль сильно ухудшила видимость, но я направил чакру в глаза, чтобы ничего не упустить.
Тела Чернокнижников трансформировались. У Еспера появился костяной хвост. Он был длинным — с весь рост Чернокнижника, — широким и приплюснутым, а по его бокам торчали острые лезвия. Он ни секунды не провёл в неподвижности — то обматывался вокруг тела хозяина, то хлестал по земле, то подрагивал, когда лезвия начинали крутиться, как свёрла шуруповёрта.
Бр-р-р. Это что-то ненормальное.
В остальном Чернокнижник почти не изменился — может быть, стал чуть выше, да на его руках поблёскивали короткие когти. Его лицо со своего места я не рассмотрел.
Его сероволосый товарищ — или, скорее, соперник? — чуть согнулся в корпусе и поигрывал пальцами, которые казались невероятно длинными из-за огромных, сантиметров десять каждый, острых когтей. Он тоже отрастил хвост. Короткий, серый и гладкий, как у крысы.
Двуухий уже вышел из-под тучи. Весь израненный и мокрый, он пересёк черту, обозначенную краснополосыми столбами, и Чернокнижники его атаковали. В это же мгновение засвистели выпущенные стрелы — гвардейцы и воины ударили по Д-два.
— Более двадцати гулей! — выкрикнула сканер. — Д-один. Среди них есть три-щит!
Первым на двуухого бросился Лукас — он на невероятной скорости прыгнул вперёд и полоснул его по морде когтями. Сразу следом выстрелил хвост Еспера. Гуль увернулся от обеих атак, отпрыгнул назад и зарычал, оскалив острые зубы. На его голове, по бокам, торчали уши — приплюснутые и уродливые, но очень похожие на человеческие.