Вот некоторые из опорных пунктов, которые, я считаю, говорят о серьезном положении. Я имею впечатления, что машина против СССР работает на полную мощность и что немецко-русский конфликт неизбежен. Немецкое военное руководство твердо убеждено в том, что Красная Армия может быть разбита немецкими войсками без больших трудностей. В этих кругах полагают, что хотя русские будут оказывать ожесточенное и храброе сопротивление, но, ни в коем случае, нельзя сомневаться, однако, в немецкой победе над СССР. Красная Армия, якобы, стоит гораздо ниже немецкой армии в отношении подготовки, техники и руководства и поэтому может быть уничтожена в короткий срок. Географические условия и обширное русское пространство, в котором Наполеон потерпел неудачу, больше не играет роли при теперешнем состоянии военной техники и снабжения немецкой армии. Немецкое продвижение до Урала является, якобы, совершенно возможным.
Вообще, по моим сведениям, немецкое наступление против СССР будет развертываться на фронте от Финляндии до Румынии, при включении Черного моря, как области военных операций.
№ 135 Ещенко».
Утверждение «Марта» (сотрудника одного из отделов Генерального штаба сухопутных войск) – «немецко-русская война является не только актуальной, но даже будет проведена в самое ближайшее время, вероятно, в мае 1941 года» – в обстановке неопределенности принятия решения Гитлером не являлось дезинформацией, так как он констатировал то, чему являлся свидетелем и непосредственным участником.
25 марта, в Вене доктор Цветкович и его министр иностранных дел подписали протокол о присоединении Югославии к Тройственному пакту. Причем правительства стран оси в двух нотах югославскому правительству еще раз недвусмысленно подтвердили, что будут уважать суверенитет и территориальную целостность Югославии и не выдвигать во время войны требований разрешить продвижение войск по территории Югославии. Гитлер был очень доволен этим явным политическим успехом. Правда, эйфория длилась недолго. Подписание протокола вызвало в столице массовые митинги и демонстрации протеста. В ночь на 27 марта 1941 года группа офицеров ВВС во главе с командующим югославскими ВВС генералом Д. Симовичем (до января 1940 г. являлся начальником генерального штаба) совершили государственный переворот, свергнув князя-регента Павла. На престол был возведён 17-летний король Пётр II, объявленный по этому случаю совершеннолетним, затем было образовано новое правительство, которое возглавил Д. Симович. Хотя правительство Симовича не решилось официально расторгнуть договор о присоединении к Тройственному пакту, Гитлер расценил смену власти в Югославии как предательство. Он не сомневался, что новое югославское правительство настроено враждебно по отношению к Германии и против пакта и рано или поздно выступить на стороне Великобритании.