С одной стороны назывались и переносились предполагаемые сроки проведения операции «Барбаросса» и проводилась подготовка к вторжению в Советский Союз (однако к ускоренным переброскам на Восток еще не приступили), с другой – продолжала сохраняться неопределенность в принятии решения Гитлером. И только 30 апреля 1941 г. «Фюрер решил: Начало “Барбаросса” – 22 июня». Однако эта дата только «постфактум» может считаться окончательной. На тот момент однозначность по-прежнему отсутствует. Дата «22 июня» еще не стала необратимой и могла оставаться еще ориентировочной.
Неадекватное восприятие командованием вермахта и, в том числе начальником Генерального штаба сухопутных войск даты начала операции «Барбаросса» – в то время, когда такая дата не была еще обозначена Гитлером – перенос сроков начала операции, вернее готовности к ее проведению, все это приводило к разнобою в докладываемых разведкой датах. Сроки агрессии против Советского Союза – начало, середина мая, «от 15 мая до начала июня» – отражались в донесениях разведки и были, с одной стороны, достоверными, так как исходили от окружения непосредственных источников информации, а с другой – не соответствовали реальному положению вещей, так как Гитлер не принял еще окончательного решения.
Приказ о начале операции «Барбаросса» мог отдать только один человек – Гитлер, который находился в состоянии неопределенности и нерешительности. Отсюда и мозаичность и противоречивость поступавшей информации от разведки. Механизм подготовки вермахта к войне с Советским Союзом был запущен, но вторжение в СССР в определенный срок – 22 июня 1941 г. – все еще не было однозначным и необратимым.
Стратегическая разведка Разведывательного управления Генерального штаба Красной Армии располагала ценнейшей агентурой, находившейся в министерстве иностранных дел Германии – Рудольф фон Шелиа («Ариец»), агент-групповод Ильза Штёбе («Альта»); германских посольствах в Токио – руководитель нелегальной резидентуры Зорге («Рамзай), сотрудник резидентуры Ходзуми Одзаки («Отто»); Бухаресте – Курт Велькиш («АБЦ») и Москве – Герхард Кегель («Х», «ХВС»). Благодаря собственным позициям и широким связям в военных, дипломатических и правительственных кругах Германии и стран пребывания агентура советской военной разведки отслеживала подготовку Германии и стран-сателлитов к войне с Советским Союзом.
Большой вклад в добывание разведывательной информации и руководство агентурой вносили сотрудники военной разведки под официальным прикрытием советских представительств за рубежом.