– Это вы к чему? Я что-то вас не совсем понимаю, товарищ полковник.
– Это я о тебе, Серов. Не сделай ошибку, о которой потом будешь жалеть всю жизнь. А, впрочем, это лишь совет и не более.
Он встал из-за стола и направился к выходу. Серов проводил его взглядом и стал обедать. Лишь только потом, по истечении многих лет он вспомнит все эти слова и поймет, о чем предупреждал его Богданов. Видно, правду говорят люди, что любовь сродни наркотику, при приеме которого люди теряют реальность.
На столе зазвонил городской телефон. Александр взял его в руки и услышал голос Николая.
– Саша! Очередной аналогичный «мокряк» в Уфе. По почерку – наш душегуб. Билет на Саратов сдавать будешь?
– Да. Купи мне на Уфу, на полдень.
– Понял. Билет возьмешь у дежурного по «железке».
– Спасибо, Николай.
Сложив все бумаги в папку, он стал быстро собираться в дорогу.
***
Осень медленно перетекала в зиму. За окном кабинета шел мелкий осенний дождь, перемешанный со снегом. Сильный порывистый ветер срывал с деревьев остатки золотой листвы и швырял ее под ноги одиноким прохожим. После убийства, совершенного в Уфе, новых подобных убийств не было. В Кирове был зарегистрирован факт убийства старушки, но он с трудом вписывался в статистику подобных преступлений. Факт насильственной смерти гражданки Груздевой выявила гистологическая экспертиза лишь через месяц после захоронения покойной. Как и при каких обстоятельствах все это произошло, пока никто не знал.
Александр набрал номер начальника городского отдела уголовного розыска и стал ждать ответа. В трубке что-то громко щелкнуло, и он услышал знакомый голос Виктора Михайловича.
– Это Серов, вас беспокоит, – поздоровавшись с ним, произнес Александр. – Что-то у вас прояснилось по Груздевой?
В трубке послышалось учащенное дыхание начальника сыска.
– Вы провели служебное расследование по данному факту? Ну, что мне вас пытать, что ли, Виктор Михайлович, по данному вопросу? Вы выяснили, кто из сотрудников милиции выезжал на квартиру к погибшей или нет?
– Пока нет, но мы выясняем. Как получим результаты проверки, так сразу сообщим вам.
– Плохо. Я не доволен вашей работой и вынужден буду доложить об этом генералу Харламову. Может, он заставит вас серьезно отнестись к этой проблеме.
– Зря вы так, Александр Константинович, – произнес начальник сыска. – Я не думаю, что генерал вам поможет в этом вопросе.
– Тогда я сам приеду к вам и разберусь с этим преступлением. Не надейтесь, что останетесь без выговора.
Александр положил трубку и, немного подумав, быстро набрал номер генерала Харламова.