Впрочем, Арьян сказал бы куда более резко, нежели это сделал Данимир.
Вихсар настороженно обвёл взглядом братьев, а потом вдруг дёрнулись в короткой усмешке губы, он обернулся на своих ближников, переглянувшись с ними. Данимир перевёл взор на Арьяна, мелькнуло и тут же пропало в нём беспокойство.
– Коли так, – повернулся к княжеской ватаге вождь, – милости прошу к моему очагу, – он широким жестом пригласил в шатёр, что был среди остальных самый высокий и просторный.
Арьян разжал пальцы, только теперь осознавая, как твёрдо до того мига сжимал рукоять меча, перевёл дух и шагнул первым в сторону входа. За ним последовал и брат. Радьяр вместе с кметями остался снаружи. Внутри, как оказалось, было светло, в задымлённым оранжевом свете горел очаг, в лицо пахнуло терпким запахом трав, что оседал на язык каким-то песком. Прислужники, клоня головы и прогиная спины, отползли к самым дальним углам.
Убранство было богатым: расстелены на земле ковры, змеились золотом и серебром по тканям узоры так, что зарябило в глазах и заслезилось. Арьян прошёл вглубь за вождём, который опустился в ворох шёлковых и бархатных подушек и тюков.
– Прошу, – указал он на места рядом с собой.
Только расселись у огня, как тут же поспешили прислужники, поставив перед гостями низкие деревянные столики на коротких ножках. И всё же, хоть шатёр и большой, но было тесно, и Арьян, усевшись, чувствовал себя медведем в берлоге, неповоротливым сделался. Данимир, напротив, как дикий кот, скользнул на пол, скрещивая ноги. Вихсар с ухмылкой плавно опустился напротив братьев. Теперь вид его был более мягок, или это казалось от игры света, что окутывал тягуче каждый предмет и посуду диковинную, вытянутую, из серебра и бронзы, и ткани.
– Наслышаны мы, что Бивсар недужит, – проговорил Арьян, сцепив руки в замок.
Взгляд Вихсара будто опрокинулся внутрь себя, он опустил взор, взял наполненную слугой чашу.
– Слухи не врут, – он приподнял посудину, призывая гостей выпить с ним.
Арьян от того оказываться не стал, дабы не быть непочтительным, принял налитую до краёв бордовой, как кровь, жидкостью чарку, поднёс к лицу, вдохнув сладковато-кислый запах, узнал вино из черноплодной рябины. Данимир последовал его примеру.
– Что ж, множество лет пусть даруют боги Бивсару, – сказал Арьян, уж как бы ни кривилась от вынужденной лести душа, отпил, вино тут же обволокло горло, согрело. Княжич взял сушёных абрикосов, положил в рот.
Повисло молчание.
– А я слышал, что князь Вяжеслав отходит от своего стола княжьего и передаёт его в руки старшего сына.