Подхватив на ходу щит и хатангу, какие под руку попались, Вихсар ринулся вперёд, прикрываясь, успев запахнуть броню. Пара стрел ударила в деревянный заслон. Среди суматохи ничего не разобрать было, но вскоре где-то в дебрях замелькали подкравшиеся лучники. Вихсар яростно откинул щит, схватил лук, выдернув из колчана стрелу, наложил, натянул тетиву до упора, поймав взором цель, пустил. Со свитом стрела прорвала темноту, достигнув противника, пронзив тому шею. Мужик завалился вперёд покатился по глиняному склону.
– Я же говорил! – разразился батыр, подбежав к вождю. – Это воличане! Княжну пришли отбивать.
Вихсар резко остановился, глянув на друга, блеснули в свете пожара ядом глаза его.
– Где дозорные?
– Перебили всех, поняли уже, когда они подошли близко.
Глаза застелила ярость. Перебили.
– Подкрались сучьи щенки, им эти места лучше знать.
В голове всё вертелись мысли, догадки, ведь нарочно дали уйти, чтобы вдали от стен перебить.
– Сколько их? – спросил хан, отрывая взор от пожара, что перекинулся уже на другие майханы и захватил обоз.
– Две дюжины. Они из засады бьют, не выходят.
– В лес не соваться, – приказал Вихсар, – людей собирай, уходить нужно в поле, в лесу перебьют поодиночке.
Да только и не пришлось никуда идти. Послышались голоса, и ватага из дюжины воличан хлынула из леса, словно рой ос. Вихсар сощурился, отталкивая батыра, поднимая лук. Одна стрела, другая, кажется, сбило кого-то с ног, в темноте не разобрать.
– Уходить нужно! – крикнул Угдэй, всматриваясь в гущу, где началось сражение.
Один за другим падали наземь поставленные в дозор валганы, пока не подоспевали другие наподмогу, выдёргивая сабли.
– Коней выводи! – крикнул Угдэй уже остальным, отдавая приказ.
Раздался женский визг. Вихсар вздрогнул, но кричала взятая из деревни воличанка. Девка выскочила из майхана, побежала прочь к лесу, но тут же была схвачена Агшей, который, как ворон, налетел на неё. Вихсар огляделся. Теперь уже горел шатёр, где была Мирина. Его подкосило от страха. Мгновенно перекинув колчан за плечо, хан пустился к нему, больше не медля. Ворвался яростно под дымящуюся и освещённую огненными всполохами тканевую кровлю, закаменел, не обнаружив внутри княжну. Удар сердца, другой, пропасть, снова удар. Он выдохнул туго, переводя дыхание, развернул занавес полога, вырывая его с корнем, вышел наружу, оглядываясь, вертя головой. Грудь сдавило, словно на него обрушился огромный молот, приплюснув его совсем. Куда она делась?
Воличи уже наступали, и в гуще месива огня и стрел Вихсар увидел Мирину, выхватывая её взглядом из всполохов огня. И внутри упало всё, когда увидел, как та бежит прямо под стрелы. Он в мгновение ока преодолел десять саженей, настиг её, перехватывая поперек тела, рванув на себя так, что та, откинувшись назад, ударилась о его стан, забилась, вырываясь, скользя по песку босыми ногами. Подхватил, поволок обратно, ища в дымной завесе хоть какое-то укрытие.