1796–1797: командует армией в Италии. Пользуется всеобщей любовью офицеров и солдат. Прозван Маленьким капралом. Наносит сокрушительные поражения австрийцам. Проявляется сильным политиком и государственным деятелем. Слава его растёт.
1798–1799: командует экспедицией в Египет. Одерживает ряд побед. Намечает Суэцкий канал. Но в целом экспедиция неудачна. Самовольно возвращается в Париж. Совершает государственный переворот. На референдуме избран Первым консулом республики (за него – 3 миллиона голосов, против – 1,5 тысячи).
1800–1802: быстро наводит порядок в хозяйстве, финансах и образовании в стране. Прекращает волнения, вводит новые законы (Кодекс Наполеона). Подчиняет Франции Италию и Германию. Укрепляет свою власть. На референдуме 1802 г. избран пожизненным консулом.
1803 – начинает новые войны за расширение владений Франции в Европе и Америке. Создает в Булонском военном лагере Великую армию для вторжения в Британию.
1804 – Сенат объявляет Наполеона императором. Референдум утверждает это решение.
1805 – британская эскадра адмирала Нельсона уничтожает французский флот у мыса Трафальгар. Высадка в Англию отменена. Война с Австрией и Россией. Австрийцы разбиты, и капитулируют в Ульме. Кутузов спасает свою армию 400-километровым манёвром вниз вдоль Дуная от Браунау на Ольмюц. Под Аустерлицем австрийцам и русским нанесено жестокое поражение. Победа в войне.
1806 – лишенный флота, Наполеон начинает континентальную блокаду Британии.
1806–1807: война с Пруссией и Россией. Пруссаки разбиты под Йеной и Ауэрштедтом. Русские обороняются у Пултуска и Прейсиш-Эйлау, но у Фридланда терпят поражение. Французская армия выходит к русской границе. По Тильзитскому договору Россия вынуждена присоединиться к блокаде Британии.
1807–1809: поход в Испанию и Португалию. Французские войска безуспешно пытаются подавить восстание, переросшее в народную войну – гверилью.
1809 – война с Австрией. Трудной победой у Ваграма Австрия выведена из войны.
1810 – оккупирована Голландия.
1811 – Россия нарушает блокаду Британии. Наполеон решает начать против нее войну.
1812 – вторжение в Россию. На стороне Наполеона почти все армии Европы. Занята Москва, но победа не достигнута. Русские переходят в наступление. Французы отступают с большими потерями. Наполеон покидает армию и возвращается в Париж за подкреплениями.
1813 – под ударами русских войск отступает в Европу. Оставляет одно государство за другим; те сразу же объявляют ему войну. Проигрывает "битву народов" под Лейпцигом.
1814 – союзники подходят к Парижу. Наполеон отрекается от престола. Выпивает яд, но тот не действует. Сослан на остров Эльба в Средиземном море.