А произошло вот что. Перейдя 4 сентября Москву-реку у Боровского перевоза, Кутузов ночью, под прикрытием аръергарда резко повернул армию на запад и двинулся правым берегом реки Пахры к Подольску, а самому аръергарду велел продолжать отход прежней дорогой как бы на Рязань. Французы не заметили места поворота и проскочили вперёд до самых Бронниц…
Через некоторое время выяснилось: русская армия стоит далеко на западе, на Старой Калужской дороге и занимает хорошо укрепленную позицию у села Тарутино. Она прикрывает собой Калугу – базу снабжения и подготовки резервов, и Тулу с оружейным заводом. Одновременно армия угрожает главной операционной линии французов – Смоленской дороге, по которой идёт их связь с Парижем. Силы русских растут с каждым днем: к Тарутинскому лагерю из глубин России сплошным потоком идут подкрепления.
Мышеловка захлопнулась.
Рисунок 4–10. Тарутинский марш-манёвр
Тарутинский марш-манёвр – результат напряжённого, творческого, и дальновидного труда Михаила Кутузова. Не каждый полководец, потеряв в сражении половину армии и сдав неприятелю столицу страны, способен так хладнокровно и настойчиво искать (и находить!) пути к победе. После отрыва от преследования Кутузов сначала остановился у Подольска. Отсюда хорошо прикрывались дороги на Тулу, Калугу и Рязань, но решалась только оборонительная задача; выбор направления дальнейших действий оставался за Наполеоном. Он мог двинуться на юг, восток, а то и вовсе повернуть на Петербург. Кутузов же стремился навязать неприятелю свою волю и заставить его уйти из не только из Москвы, но и вообще из России.
Поэтому после двухдневных размышлений он переводит армию ещё дальше к западу, в Красную Пахру, чтобы создать угрозу линии снабжения французов по Смоленской дороге.
Вроде бы хорошо, но армия оказалась близко к Москве, и могла быть внезапно обойдена движением противника на юг. И Кутузов принимает ещё одно решение: для запаса времени и пространства на ответ манёврам неприятеля отойти от Москвы немного назад, к Тарутино. Он правильно рассчитал, что там – лучшая позиция и для обороны, и для наступления, и для приёма подкреплений. Это подтвердилось позже при выходе Наполеона из Москвы к Малоярославцу. Прав был великий Суворов, говоря о своём любимом ученике: “Умен-умен, хитер-хитер, никто его не обманет”. А Наполеон, до того свысока смотревший на русских генералов, вынужден был признать: "Старик Кутузов очень подвел меня своим манёвром".