Очень поучительны маневры в Бородинском сражении. Например, неожиданный поворот в атаке на полном скаку французских кавалерийских полков, что привело к взятию батареи Раевского. Обычно атака ведется только по прямой: манёвр отнимает дорогое время, да и просто опасен под огнём в двух шагах от неприятеля. Здесь же точный расчет и разумный риск привели к успеху. Недаром этот манёвр считают выдающимся в тактике кавалерии.
Но и сами французы в том же сражении попали под фланговый обход русской конницы, и вынуждены были прекратить все свои атаки, пока угроза не миновала. Это был известный рейд корпусов Уварова и Платова. К сожалению, он не закончился ударом, увязнув в мелких стычках. Удался бы маневр в полной мере, Наполеону пришлось бы тяжко.
Большую роль сыграл и перевод нескольких правофланговых русских корпусов на помощь левому флангу – Багратионовым флешам и отряду на Старой Смоленской дороге. Этот маневр как-то недооценивают, а напрасно. Передвижение такой массы войск вдоль фронта через боевые порядки других соединений, да еще в ходе сражения, требует изрядного умения. При малейшей заминке войска могут перемешаться, а это беда. К чести русских командиров, маневр был исполнен образцово. Корпуса подоспели вовремя и сходу вступили в бой.
Крупный стратегический маневр (хотя и вынужденный) – отступление главных сил русских армий от западных границ вглубь страны. Они не сдавали врагу обреченно один город за другим, нет. Уступая численному превосходству, они проигрывали территорию, но изматывали неприятеля, обескровливали его, заставляли распылять силы по громадной русской равнине и тем самым выигрывали время для подготовки к будущему наступлению. А в это же время другие войска выполняли стратегические фланговые манёвры для охвата неприятеля с юга и севера, и выхода на его тылы:
– Дунайская армия Павла Чичагова из райна Бухареста на украинскую Волынь к Луцку (1000 км);
– Корпус Фаддея Штейнгеля из Финляндии к Риге (600 км по морю и суше).
Но самым выдающимся, вошедшим в историю военного искусства, является знаменитый Тарутинский марш-маневр русской армии, разом изменивший стратегическое положение сторон в войне.
2 сентября 1812 года русская армия оставила Москву и двинулась было на юго-восток по Рязанской дороге. Наполеон, посчитав войну оконченной, остался в городе дожидаться просьб о заключении мира. Для преследования русских войск и наблюдения за их дальнейшим движением он выслал кавалерию. Некоторое время французские кавалеристы послушно двигались вслед за русским аръергардом, пока не обратили внимание на странное безлюдье вокруг. Ни отставших солдат, ни сломанных повозок, ни павших лошадей, никаких следов прохода большой армии не было заметно на дороге. Французы занервничали. Они бросились вперёд, вправо, влево – тщетно. Русские исчезли. Две недели Наполеону не могли внятно доложить, где находится противник – неслыханное дело на войне.