Атласный негромко вскрикнул и закрыл своё лицо ладонями.
– С вами всё в порядке, Семён Яковлевич? – крикнул заскучавший атлет.
Атласный открыл лицо. Вокруг было всё спокойно. Туман стал однородной белой массой, в которой больше не угадывалось ничего.
– Да. Я уже иду, – вышел он из-за камня зачем – то махая рукой.
– Мы слышали металлический стук, – сообщил Бородин. Совсем близко.
– Никита, – обратился комик к атлету, я понимаю, что моя просьба прозвучит, быть может, эгоистично, но не дадите ли вы мне глоток коньяка. А то я продрог до костей.
– Пожалуйста, – протянул бутылку тот. Для этих целей мы его и взяли.
Комик мастерски открыл бутылку и сделал пару глотков из горла.
– Закусывать будете? – предложил Никита.
– Нет. Спасибо. Не хочу портить вкус, – махнул рукой Атласный.
– А вы тут без меня ничего странного не заметили? – спросил он, возвращая бутылку.
– Вроде бы нет, – ответил Никита глядя на профессора.
– И я ничего, – пожал плечами Бородин.
– Ну что же, тогда пойдём дальше бодро сказал комик, приободрённый спиртным.
– Вы так мастерски управились с бутылкой, – заметил Бородин. Вы случайно не из бывших? – с прищуром спросил он.
– Да нет, что вы. Просто в среде артистов это в порядке вещей. Если бы вы только знали, сколько нам, другой раз, приходилось выпивать. Да ещё с людьми, которым и отказать-то нельзя.
* * *
– Ну и сколько же сюрпризов нас ещё ждёт, – вопросил второй пилот. Он снял форменную фуражку и стоял, высоко задрав голову.
Четвёрка сотрудников авиакомпании, стоявшие в ста шагах от возвышающейся над ними субмарины. Поредевший туман давал возможность хорошо рассмотреть гордо развевающийся флаг с красным, лучистым солнцем на белом фоне.
– Это флаг японских военно-морских сил, – задумчиво протянул Расколин.
– Но что она здесь делает? – спросил с изумлением бортмеханик. И этот немецкий Стелс тоже?
– Найдя ответы на этот вопрос, возможно, мы поймём, что здесь делаем Мы, – подитожил командир.
Команда направилась к лодке. Лебёдку с тросом заметили сразу, но вот залезть по тросу наверх не удавалось. Взрослым людям тяжело было поднять на руках свой вес на пятнадцать метров. Будучи моложе всех, борт-механик, сняв пиджак и засучив рукава, долез лишь до середины, после чего сдался.
– Тяжело, – выдохнул он. Руки режет.
За их попытками взобраться наверх, с нескрываемым интересом наблюдали, выглядывая из рубки, Живцов и Самойлов.
– Ну, что, поможем братьям нашим меньшим? – лениво спросил у товарища Живцов.
– Ну, что же, мы гостям всегда рады, – отозвался Самойлов.
Студенты нырнули в открытый люк. Через несколько минут они уже спускались по трапам вниз, волоча с собой спасательные жилеты, ярко-оранжевого цвета.