– Сузьте глаза и скажите «такасука».
Мелькнула вспышка. Сбоку самолёта собралась группа людей, они махали руками и что-то кричали на прощанье, но из-за шума мотора слов было не разобрать. Стёкла на кабинах захлопнулись. Живцову стало жутковато, ладони его похолодели и покрылись потом.
– Ты готов? – Спросил Костя по рации.
– Да, – выдавил из себя Жива.
Второй пилот кивнул Стратежнику, тот в свою очередь дал отмашку механику, стоявшему у пульта. Загудел электродвигатель. Через пару секунд механик опустил красный рычаг. В последний миг было видно, как людей в кабине припечатало к спинкам кресел. Сперва самолёт нырнул вниз, скрывшись за носом лодки, но потом, обмершая публика увидела его чёрный фюзеляж, с красными яблоками на крыльях, который взмыл в небо, подобно ястребу, схватившему добычу.
– Ну, слава Богу, – вымолвил комик, глядя вслед удаляющемуся самолёту.
– Только бы долетели, – добавил профессор.
– Долетят, – успокоил их Стратежник. У меня второй пилот бывал на выставках старых самолётов. На некоторых из них даже летал. Так, что подобная техника ему не в новинку.
– И что, ему давали летать за штурвалом? – подошёл поближе Атласный.
– Нет, на месте номер два, – ответил Стратежник, но он у нас хваткий, справится.
Самолёт набрал тысячу метров и шёл ровно и гладко, будто бы плывя между редким, сероватым туманом снизу и плотными, белыми облаками сверху.
– Как ты себя чувствуешь? Голова не кружиться? – Раздался голос в наушнике Живцова.
– Как только сработала катапульта, кишкам стало мало места, а сейчас нормально.
– Я тоже такие перегрузки не часто испытываю, – поддержал его Костя. Последний раз во Франции, на выставке АЭРО 2010.
– Ты хоть знаешь куда лететь? – Живцов пытался рассмотреть что-нибудь внизу.
– Будим лететь прямо, чтобы знать, что лодка у нас прямо за спиной. Других ориентиров пока нет.
– А ты давно летаешь? – Спросил Жива.
– Уже скоро шесть лет будет, – подсчитал в уме Костя.
– Наверное, много стран повидал?
– Повидал.
– Тогда, где же мы теперь?
– Надеюсь, скоро узнаем, ответил Костя и увидев внизу скалы немного снизился.
Через полминуты полёта скальная гряда заканчивалась бездонной пропастью по всей линии горизонта.
– Что дальше, океан? Живцов тщетно пытался разглядеть внизу водную гладь.
Костя снизился уже на два километра, но, ни земли, ни воды внизу не было.
* * *
– Должно быть, мы находимся на горах Кавказа, – прокричал он в микрофон. – В грозу наш лайнер могло сбить с курса. По пути следования слева от нас Уральские горы, но они не такие высокие и до двух километров не дотягивают. А вот на Кавказе, что был справа от нас, высота более пяти километров над уровнем моря. Но, чтобы осмотреться, нужно подниматься. По ущельям летать опасно, видимость плохая – уверенно сказал Костя и начал набирать высоту.