– А вот и вторая стенка ущелья, впереди показалась гряда отвесных скал. Второй пилот дал вираж вправо и продолжил подниматься вдоль скал. Поднявшись столько, же сколько и опустились, самолёт перелетел через скалу и оказался в точно такой же чаше, как и их авиалайнер. Здесь и камни, и поваленные деревья, и даже обрывки тумана – всё было как под копирку. Костя опустился ниже.
– Смотри, что это там закричал Живцов в микрофон, возбуждённо тыча пальцем в стекло кабины.
– Где, спросил Костя, сидевший к нему спиной, и естественно невидящий его жестов.
– Вон там, справа, внизу.
– Что это? – Не поверил своим глазам Константин.
На небольшой, лысой полянке стояла, не что иное, как карета. Огромные деревянные колёса, фонари, по углам, и даже занавески на окнах – всё отображало эпоху конца семнадцатого века.
– Во, дела. Карета! – Но откуда она взялась здесь, в горах? – Живцов прильнул лбом к прохладному стеклу.
– То есть подводная лодка в горах тебя уже не удивляет? – Костя вопросительно повернулся к спутнику.
– Да, странные здесь дела творятся. – Согласился Живцов.
Мотор японского бомбардировщика работал громко, но ровно, без перебоев и вскоре самолёт миновал вторую природную чашу. Второй пилот не снижаясь, продолжал лететь вперёд, и вскоре пролетал уже над третьей.
– Это похоже на Кавказ? – Засомневался студент.
– Не совсем. Я ещё не видел ни трёх таких чаш подряд, ни таких бездонных ущелий между ними. Летим дальше. – Второй пилот замолчал.
– Теперь ты смотри, – крикнул Костя, – слева, внизу.
– Это что, человек? – Живцов даже немного привстал. На земле лежала белая человеческая фигура, с необычайно большой головой.
– Сейчас рассмотрим поближе, – сказал Костя и сделал вираж для ещё одного захода.
На очередном заходе самолёт снизился и сбавил скорость.
– Чтоб мне провалиться, – выдохнул изумлённый Живцов.
– Чёрт побери! – Подхватил его Костя.
Да, им не показалось. На земле средь кореньев лежал белый скафандр космонавта.
ГЛАВА 24
Пассажиры рейса 307 неспешно продвигались вперёд. Мужчины, идущие впереди, выбирали для дам более ровную дорогу, без камней и сухих веток, так и норовивших схватить идущего мимо за одежду или залезть в волосы.
– Что это такое? – Спросила Вера Максима, идущего рядом, имея в виду чёрный дым, поднимающийся прямо у них из под ног.
– Не знаю, возможно здесь когда то было болото, и внизу тлеет торфяник.
Чёрный дым имел неприятный запах. Трудно было сравнить его с чем либо. Максим силился вспомнить – что этот запах ему напоминал.
Тропа начала сужаться, и постепенно превратилась в длинный коридор, по обе стороны которого рос густой, высотой в человеческий рост, сухой кустарник.