− А я уже испугался, что не признаешь. Думал, орать станешь, как всегда, и руками махать, − бурчит он над самым ухом, гладя меня по голове, а я только объятия крепче сдавила, чтобы глупостей больше не говорил. − Ой, не задуши меня только… я же теперь смертный… я, страшно сказать, жить хочу…
− Как? Почему? Что это было вообще? − спрашиваю я, а сама и рыдаю, и отпускать его боюсь, и ответов хочу.
− Ну, Катька явно кофе быстрее принесет, чем я рассказать успею. Но, если вкратце… − Ай отстранился от меня на мгновение и подхватил мою руку, изображая рукопожатие. − Будем знакомы − Кирилл Кошкин. Родной брат твоей лучшей подруги и по совместительству новый владелец «Красного Кактуса», а значит и твой босс.
− Что-о? − вырвалось у меня, пожалуй, слишком уж громко.
− Погоди, я же не закончил.
Я не удержалась и фыркнула, узнав манеру старого знакомого, а уж от рассказа о том, что, видишь ли, Илья Краснов подарил «Красный Кактус» Кириллу, ну просто так, для смеха, а оно в итоге вон как получилось, меня просто убил.
− Ну ты, конечно…
− Не я, а ты, − улыбается он. − Я же ради тебя вернулся. Все вообще из-за тебя. Потому что ты настоящая, потому что я с тобой живой. Люцифер-то почему тебя убить хотел? А? Да чтобы я душу себе не вернул − вот что. Чтобы никто не узнал, что у падших есть путь к прощению, а он есть, Алиса, − тяжело вздохнул он, − и это все меняет. Ах, если бы ты знала, насколько это все меняет! Ну а потом, после того как я оставил тебя… мне дали выбор, настоящий. − Вот вроде бы серьезно сказал, искренне, а потом все же не удержался. Поднял обе руки на манер пальчиковых кукол и разыграл представление, заставив меня и плакать, и в голос смеяться: − Не это вот вечное − ты, сынок, конечно, выбирай, но присмотрись к крайнему слева варианту. Что значит возьмешь правый? Вот тебе! Вот тебе кара небесная! Что, передумал? Левый берешь? Умница, Айтварюшка, возьми с попки пирожок.
Рассмеялся вместе со мной, как тогда, после кино. Искренне, без жеманности и фальши. Так, что снова захотелось его обнять крепко-крепко, а он возьми и мысли мои прочти. Притянул к себе и подбородком в макушку уперся, чтобы не дернулась больше.
− Вот, Алиска. Столько веков прожил, а никогда даже не думал, что Всевышний по-настоящему может позволить выбирать. А я и не думал даже − решил вернуться к тебе и вот… правда, я теперь не очень секс, да?
− Дурак ты! − вскрикнула я. − Вот только…
− Что? Все-таки не секс? − Ай нахмурился и пальцем подцепил одеяло, пытаясь заглянуть себе под рубашку. − Где тут эта штука-то, хоть посмотреть, что досталось…