На этот раз стоянку устроили на берегу ручья у входа в какой-то глубокий овраг. Два убежища для ночлега были сооружены моментально – для этого люди Лебедя использовали какие-то старые, полуразрушенные стены из камня и торфа, накрыв их шкурами. Джуксакай пояснил, что это остатки жилищ колдунов.
Ренн сразу взобралась на какой-то валун и уселась там, обхватив руками колени и положив на них голову.
А Торак все никак не мог отдышаться после долгого подъема.
– Что это с нами такое? – задыхаясь, спросил он. – Отчего я так устал?
– Мы поднимаемся к небу, – пожал плечами Джуксакай, – и воздуха становится все меньше и меньше. Духам хорошо, им ведь дышать не нужно. – И он как-то нервно коснулся своего плетеного браслета-оберега. – Все, Торак. Дальше этого места мы не ходим. Так что завтра вы продолжите свой путь уже одни.
Ренн резко выпрямилась на своем валуне и спросила:
– Значит, это…
Джуксакай кивнул:
– Да. Это и есть Горловина Тайного Народа.
Торак немного прошел по дну оврага. Высоко над головой вздымались отвесные утесы; с их краев словно свисали странные изломанные скалы – казалось, на тебя сверху смотрят какие-то огромные каменные существа. Вглубь оврага вдоль ручья тянулась узкая каменистая тропа. Дальше клубился туман, скрывая из виду Гору Духов, но Торак чувствовал ее ледяное дыхание. Он заметил, что их провожатые из племени Лебедя все время бормочут молитвы, а Ренн, сама того не замечая, невольно касается перьев ворона, нашитых на парку.
Молча поужинали. Затем Джуксакай взял кусок рыбы, торжественно поклонился горному ручью и бросил угощение в воду, сказав:
– Пусть эта пища даст силу Великой Горе.
Торак спросил, как называется эта речка или ручей, но Джуксакай сурово ответил, что ее название люди никогда вслух не произносят.
– По-моему, у вас в Лесу, – прибавил он, – ее называют Красная Вода.
– Так это и есть Красная Вода? – озадаченно переспросил Торак.
– Ты знаешь, где она протекает?
– Я… да, конечно. Неподалеку от Красной Воды умер мой отец.
И Торак, оставив Джуксакая, взобрался на крутой берег и стал смотреть в пенные воды. У него было твердое ощущение того, что река посылает ему некий знак, что прошлое вдруг пересеклось с настоящим – так после весенней оттепели на поверхности земли иной раз выступают чьи-то старые кости, которые никто не ожидал увидеть именно в этом месте.
Стоянку окутал некий волшебный полусвет, и Торак, повернувшись лицом к Горловине, увидел, что туман рассеялся. Наконец-то Гора Духов предстала перед ними во всей красе, по-прежнему далекая, но тем не менее грозная. Снег языками сползал с ее идеально правильной остроконечной вершины, которая, казалось, уходила прямо в небеса. Белые склоны Священной Горы были словно подсвечены изнутри неким волшебным огнем.