успешно откармливали представителей семейства кошачьих и готовили из них изысканные блюда.
Спустя столетия отчаянного противостояния с подземной цивилизацией кошки и коты, заключив вечный союз с людьми, освободились от власти гномов. Они, как и некогда в Древнем Риме, одомашнились, но склонность к тайным прогулкам в темноте навсегда закрепилась в их генах>247 как память о жизни в катакомбах>248.
В наше время относительно малочисленная группа гномов, кавалеров ордена ᚠᚠ, признаёт Очкарика «Великим Магистром». Сам он испытывает гордость за то, что в его жилах течёт голубая кровь многих поколений кошкоедов и котоводов. Давний предок Очкарика получил дворянский титул от короля Кошкарика XIII, прозванного Долгоруким за мастерство при охоте на кошек.
Как ни странно, несмотря на древность рода, подполковник не был вхож в низшее общество подземной цивилизации. Почему? Ответ прост – ему завидовали, так как двойная руна «Феху» – богатство – не зря красовалась на его фамильном гербе. В подземном дворце Очкарика, унаследованном от предков, в течение веков хранились несметные сокровища: изумруды, бриллианты, сапфиры, золотые украшения, монеты, посуда. В редкие часы досуга подполковник, стараясь не перенапрягаться, играл на пастушьей свирели или баловался резьбой по камню. Но больше всего ему нравилось сидеть в одиночестве перед открытыми сундуками и перебирать собственные сокровища.
Впрочем, сказать об Очкарике, что он, как Кащей «над златом чахнет»>249, было бы неверно, поскольку всё своё фантастическое состояние гном тратил на покупку картин, рисунков, гравюр, бюстов и скульптур, определяя тем самым современную подземную моду на произведения искусства. В среде коллекционеров он славился исключительным умением одурачивать как продавцов, так и покупателей. Более того, изготовленные членами ордена кошкоедов фальшивые полотна Матисса и Пикассо занимали почётные места в лучших музеях Нью-Йорка, Парижа и Лондона.
Как видите, Очкарик был талантливым, но весьма опасным субъектом.