Этим утром Робин не простился с Марианной, как обычно, в часовне. Взяв ее на руки, он пронес ее по коридору тайного хода, поднялся с ней по винтовой лестнице и неохотно отпустил, когда они оказались в ее покоях. Замок скоро должен был проснуться, а они медлили и медлили прощаться. Робин поднял ладонями низко склоненную голову Марианны, которая погрустнела, едва они переступили порог двери, закрывавшей тайный ход, и заглянул в ее глаза, дрожавшие светлым расплавленным серебром.
– У меня теперь ничего и никого нет, кроме тебя, – одними губами сказала Марианна, прижав к щеке его ладонь.
– У меня теперь есть ты, – ответил он, нежно целуя ее усталые глаза. – Ни о чем не тревожься, родная. Я сделаю все, чтобы ты не стала несчастной из-за меня.
Она верила его словам, не могла не верить, но ей страстно хотелось услышать иное. Ночью он упомянул о венчании так, словно оно было само собой разумеющимся: надо всего лишь дойти до церкви. Сейчас же не говорил об этом ни слова, как если бы передумал или перестал придавать значение. Сделав над собой усилие, Марианна тихо спросила, пряча глаза и продолжая удерживать руку Робина:
– Ты женишься на мне?
Ее вопрос волной смыл с его души разочарование, когда она, ночью пожелавшая уйти с ним в Шервуд, утром засобиралась во Фледстан. Отличенная высоким положением, она вовсе не была лишена чувств обычной девушки, которая усомнилась бы в будущем после того, как отдала возлюбленному единственный возможный дар – свою невинность. Угадывая ее смятение, Робин счастливо улыбнулся. Как легко она отмахнулась от понимания того, что он объявлен вне закона и заочно приговорен к смерти, а ее могла ждать блестящая жизнь при королевском дворе, если бы не любовь, толкнувшая их в объятия друг друга! И он был благодарен ей за это неприятие обыденных условностей, о котором так красноречиво свидетельствовал сам ее вопрос. Робин крепко обнял Марианну и порывисто прижался губами к ее макушке.
– Да! – жарко выдохнул он и, когда она подняла на него сияющие счастьем глаза, осыпал горячими поцелуями ее лицо. – Да, милая, я женюсь на тебе, если ты согласна пойти со мной под венец!
Губы Марианны задрожали от смеха. Сама же она почувствовала себя бесконечно счастливой.
– Ты, кажется, сомневаешься в моем согласии?
Робин ответил безмолвным любящим взглядом и кончиками пальцев очертил нежный овал ее лица. Он еще в самой малости не забыл ночь, проведенную с ней, он простил ей возвращение во Фледстан, он с пониманием отнесся к неосознанной ею самой нерешительности, он готов был сделать все, лишь бы она была счастлива и оставалась с ним. Их губы слились в долгом и жарком поцелуе, который Робин с трудом заставил себя оборвать.