Джон потряс головой и решительно ответил:
– Нет, не устраивает. То, что они кого-то поджидали, и младенцу ясно. Зачем они вылезли на дорогу? Могли бы не связываться с Виллом и его парнями, а затаиться и пропустить их мимо себя. Вилл в результате потерял троих, а ратники-то все полегли. Кстати, сколько их было?
– Извини, Джон, не сосчитал. К тому времени уже стемнело, да и не до пересчетов было. Торопились спешиться и выхватить мечи из ножен.
– А потом? – поинтересовался Скарлет. – Когда все закончилось, не задержался сосчитать?
– Решил не рисковать. Кто-то из ратников мог сбежать, и вернись он с подкреплением…
– Откуда? Из леса? – недоверчиво хмыкнул Джон.
– Нет, из селения, если побежал в Хольдернес.
– А что, в Хольдернесе тоже были ноттингемские ратники? – нахмурился Джон.
Статли пожал плечами.
– Не знаю, мы ведь объехали его стороной. Но я решил предположить наихудшее и не стал мешкать с возвращением в Шервуд.
Джон поиграл бровями, раздумывая над ответом Статли, и, покачав головой, признал:
– Разумно. Окажись я на твоем месте, поступил бы точно так же. Вот только зачем ты продолжил путь ночью? Почему не устроил привал, чтобы дождаться утра? При свете дня твои разведчики что-нибудь да заметили бы. Солнечный блик от кольчуг или щитов, например.
– До Хольдернеса слишком открытые места, ты же сам знаешь. Там негде найти надежное укрытие для двух десятков человек и стольких же лошадей.
Джон снова покачал головой, соглашаясь со Статли, и обернулся к Робину.
– Ну и что ты обо всем этом думаешь?
– А что тут думать? – усмехнулся Робин. – Ответ на твое «зачем» прозвучал в твоих собственных рассуждениях. Либо ратники перепутали Вилла и его стрелков с теми, на кого устроили засаду, либо ждали именно их, потому и напали.
Джон покривил губы, выражая сомнение.
– Даже если предположить, что отряд Вилла заметили днем, что вполне возможно, откуда ратникам было знать, в какое время и какой дорогой Вилл поедет обратно? Ты же сам установил правило, согласно которому для возвращения надо выбирать другой путь.
– Это верно, – протянул Робин, задумчиво сощурив глаза. Резко оглянувшись на Скарлета, он спросил: – А что говорили дозорные? Должен ведь был хоть один пост заметить целый отряд ратников!
– Поскольку никто из дозорных не заметил ратников, значит, те добрались до места засады окружной дорогой, не заходя в лес, – ответил Скарлет и выпрямился, подобравшись, как опасный и хищный зверь. – Надо все еще раз как следует обдумать, Робин, и не обязательно заниматься размышлениями дома.
– Вилл прав, – пробасил Джон, – мы ведь с тобой собирались сегодня в Ньюарк.