– Но вы добрались до Пограничья, и что было с вами там? – спросила Марианна, которая слушала, живо представляя себе все то, что он ей рассказывал.
– В Пограничье мы не добрались, попросту не поехав туда, – сказал Робин и, поймав Марианну за запястье, с силой притянул к себе. – Можешь слушать дальше в моих объятиях или уснешь?
– Могу, – ответила Марианна, оказавшись прижатой спиной к его груди, и, запрокинув голову, посмотрела на Робина. – Почему ты передумал добираться до Пограничья? Это ведь ты, а не твой наставник, решил изменить намеченный путь?
– Да. Покинув Йорк, мы опять свернули в лес. Эдрик решил, что мы с девочками валимся с ног, и устроил длинный привал с дневным отдыхом и ночлегом. И ночью в мой сон пришел отец. Ты ведь знаешь, что те из нас, кто ушел в Заокраинные земли, иногда могут вернуться к живым, если их очень сильно звать. А я в те дни часто в душе взывал к отцу.
– Что же сказал тебе граф Альрик? – спросила Марианна, испытывая глубокое сочувствие к юному Робину Рочестеру, который ожил сейчас в рассказе лорда Шервуда.
– Давай сделаем проще, – предложил Робин и взял ее за руку. – Смотри мне в глаза и ни о чем не думай. Ты не только увидишь все, что видел я, но и почувствуешь то, что я чувствовал.
Она так и сделала, и ее затянул синий омут его глаз, плавно закружил, окутал туманом. А когда туман рассеялся, она увидела высокий статный силуэт, за которым угадывались безбрежные просторы, и поняла, что эти просторы и есть луга Одина. Золотое сияние лугов стало гаснуть, и она узнала черты самого Робина, только много старше, чем Робин был сейчас, и поняла, что видит графа Альрика. А сам Робин, совсем юный, высокий, тонкий, был тут же. Он бросился в объятия отца, но между ними пролегал невидимый барьер, который не позволил графу Альрику даже провести ладонью по щеке сына:
– Повзрослел!.. Здравствуй, мой мальчик!..
Робин хотел рассказать отцу о том, что произошло за последние недели, но понял, что отец знает все без его слов. Робин хотел сказать, как любит его, как страдает из-за его ухода, но смог лишь прошептать:
– Отец!
Граф Альрик ласково усмехнулся, и от знакомой улыбки у Робина больно защемило сердце.
– Сын, – сказал граф Альрик, глядя на Робина уже пристально и сурово, – я хочу уберечь тебя от ошибки, хотя решение принимать все равно тебе и только тебе. Судьба Рочестеров навечно связана со Средними землями, на благо которых мы употребляли все свое могущество, власть и богатства. Мы хранители этого края. Ты знаешь, что из Посвященных родов остались только два, а из нашего рода – прежде всего ты и твой брат.