–Господи, да что вы его хороните?? Найдем! – возмутилась Катерина.
–Несчастье приключилось с Семенычем, как пить дать!
–Да тебе лишь бы пить дать! – Это Людмила, жена Игната, которая была сильно зла на Витьку, но теперь готова была простить ему все, лишь бы он оказался жив.
Людмила от полноты чувств предложила всем отобедать у нее. Василий с Игнатом выпили. Не чокаясь. После обеда на поиски Витьки на всякий случай отправили еще экспедицию в лес и на дальние хутора, куда Подлянчане частенько делали набеги за травой – считалось, что травы на хуторах самые питательные – с хуторами у Подлянчан давно велась глухая война. В состав экспедиции вошли Бруно Дюпре в качестве водителя, Василий в качестве провожатого и Игнат в качестве второго провожатого. Из экспедиции вернулись все трое, без Витьки, но с мешком свежей пахучей травы в багажнике. Договорились, что поиски в округе не будут приостановлены ни на минуту, но слухи уже поползли. Виктор Семеныч сгинул. Его забрал призрак Мишани. Видно, соскучился.
Бруно, Катерина и Варвара продолжили розыскные мероприятия. Витьку искали в музее, на дальней пасеке, расспросили строителей на мосту, даже заехали в соседнее Залесное. Витьку в тот день никто не видел. Семеныч пропал без следа. Храбрившаяся дольше всех Варвара и та забеспокоилась не на шутку. К вечеру паника в женской части команды достигла предела. Подруги плакали, жаловались на судьбу злодейку, молили Витьку вернуться живым и здоровым. К сестре Луизы пока не могли дозвониться.
–Предлагаю тщательно обследовать жилище. Где Виктор вообще чаще всего находился?
–Во флигеле жил. В старом амбаре мастерил.
–Мастерит, – поправила Варвара подругу и всхлипнула.
Сначала обследовали флигель. Не нашли ничего, что могло бы помочь в поисках. Затем переместились в амбар. Амбар представлял собой огромную постройку в глубине сада, в ней вполне мог разместиться небольшой завод. Пока исследовали флигель, пока бегали искали ключи от амбара, стемнело. Наконец, справились с замком, открыли дверь, Бруно вошел первым. Пошарил рукой по сторонам, выключателя не было.
–Он левее, чуть выше головы…
–Чьей головы, Катрин?
–Ммм…ну на уровне твоей бороды.
Бруно нашел выключатель.
–Не работает. Нужен фонарь!
–Принесу! – Катерина снова умчалась в дом.
Варвара зашла в помещение. Бруно остановил ее. Взял было за локоть, потом убрал руку.
–Не ходите.
–На верстаке должен быть фонарь.
Они вместе вошли в пугающую темноту. Пробирались с трудом. Казалось, на каждом шагу были наставлены какие-то железяки, валялись инструменты. Варвара вскрикнула, чуть не упала. Он подхватил ее, держал за руку.