Областной музей, старый и весьма уважаемый, готовился к проведению выставки ювелирных украшений, организованной французским ювелирным домом Лурье. Приурочена она была к годовщине 400летия царствования Романовых. На выставке представлены были бесценные экспонаты – папиросницы, туалетные несессеры, настольные часы, чернильницы, пепельницы, звонки и прочие свидетели блистательной жизни двора, вывезенные когда-то из России эмигрантами и осевшие в частных европейских коллекциях. Одним из экспонатов было бриллиантовое колье работы Карла Э. Болина. Луиза узнала его с первого взгляда. Сердце сладко заныло. Украшение принадлежало когда-то ее семье. Во всяком случае, это подтверждали потемневшие фамильные портреты, оставшиеся в поместье с былых времен. Стильный глянцевый каталог, изданный в преддверии выставки, содержал отличные фотографии будущих экспонатов и подробные пояснительные статьи к каждому из них. Так графинюшка узнала незамысловатую историю украшения, а также фамилию его теперешнего владельца. В отчаянной голове зародился коварный план, а папа приступил к работе.
В ходе подготовительных мероприятий были приняты беспрецедентные меры по охране сокровищ. Принимающая сторона заверила организаторов в своей несокрушимой благонадежности, были составлены и подписаны все подобающие документы. Папа принял активное участие в организации выставки. Сокровища прибыли в музей. Показ имел головокружительный успех. Желающим восхититься предметами чужого величия не было конца. Перед самым отъездом случился конфуз. Организаторы объявили о подмене бриллиантового колье фирмы Болин и Ян. Разгорался международный скандал. Прокуратура незамедлительно подключилась к скандалу и пошла по следам преступления. Следы привели прокуратуру к папе. Все эксперты, принявшие участие в ходе следствия, были единодушны – такую искусную копию колье мог создать один только мастер.
Луиза была вне себя от гнева. Старого проходимца Лурье следовало проучить! Папа раз за разом осматривал колье, изучал его в многочисленные микроскопы, тестеры и спектрометры, неизменно качал головой и разводил руками. Сомнений не было. Похищенное колье являло собой весьма недурную, но тоже подделку. А вскоре папа был взят под стражу, в музее начались проверки. Мир рухнул. Следовало предпринимать срочные меры.
Катерина раз за разом набирала телефонные номера, объясняла, кто она и что ей нужно. Наконец, дозвонившись, она передала трубку Луизе. И вот уже битый час старуха увещевала месье Лурье, последнего представителя французской ветви их некогда дружной семьи, владельца ювелирного дома Лурье. Она сыпала достоверными именами и фактами их общего прошлого, требовала во имя всего святого прекратить расследование по делу о хищении. Лурье неизменно прикидывался глухим. Этот трюк был отлично знаком самой старухе. Но она знала, как разом закончить этот неприятный разговор.