–В подвал! В архивы! – Катерина смешно вытянула руку, словно стояла на трибуне.
На лестнице в подвал они столкнулись еще с Борисом Васильевичем.
–Дядь Борь, ты куда собрался?
–Да вот, проверить кое-что нужно…А ты, Варвара, что в архивах забыла?
–Ну…время-то летнее, школьники на каникулах. Думаю вот, инвентаризацию что ли затеять? Глобальную. Года три не переписывали…
–Ага…дело хорошее. – Он посмотрел на Бруно с подозрением. И снова на Варвару – осуждающе.
–Месье Дюпре изъявил желание посмотреть музей изнутри, так сказать, покопаться в подлинниках, дыхнуть старинной пыли… – Она улыбнулась.
–Эххх…Варвара, это ж архивы! Святая святых! – Он поднял палец. – Негоже в архивы табунами ходить, кого ни попадя пускать. «Кто-ни-попадя» прикинулся глухонемым, непонимающе улыбался.
В архивы они спустились все вместе. Дядя Боря копался на полках, сопел, что-то доставал, ставил на место. Варвара и Катерина развлекали гостя, нарочито громко рассказывали, что «у них вот здесь» и «вот тут». Прошел час, два… Ожидание становилось мучительным. Наконец, дяде Боре позвонили, он ответил, говорил ворчливо, спешно поднялся наверх. Катерина пошла за ним. Бруно и Варвара не проронили ни слова. Бруно листал какие-то книги, Варвара разглядывала пол. Пол был старый, сохранился еще с незапамятных времен, огромные плиты местами выщерблены, истерты. Через несколько минут вернулась Катька, сказала, что Борис Васильевич отбыли-с.
–Жалко…времени сколько потеряли. Ну, Пуаро, помогай. – Они подошли к какому-то стеллажу.
–Ну-ка подвинь немного. – Бруно примерился и сдвинул стеллаж, как она просила.
–А ведь стеллажа тут не было, Кать.
–Да? Вот и я сразу подумала. Перестановку кто-то произвел. Шкаф здесь стоял, неподъемный.
–Может, Савелич?
–Теперь уже не узнаем. А Семеныч говорит, когда сторож ему этот ход показал, шкафы стояли именно так…
За стеллажом была старинная кирпичная кладка, потрескавшаяся и облупившаяся. Катька присела и у самого пола надавила на один кирпич – тот подался, вытащила его – образовалась ниша, потом она рукой пошуровала в кладке, нажала на невидимый рычаг. В полу, сбоку от них, что-то завозилось, заскрежетало, лязгнуло – одна плита задвигалась, стала медленно открываться на манер крышки люка, только не наружу, а внутрь. Открывшись наполовину, плита дрогнула, механизмы заскрежетали противным металлическим звуком, звук повторялся, плита не двигалась.
–Ей что-то мешает, – сказал Бруно. – Изнутри установлен сдерживающий рычаг. Он держит крышку.
–Да то понятно…– изрекла Катерина.
–Не удивлюсь, если там кружевной зонтик. – Варвара покачала головой.