Вдруг слева раздался треск ветки.
Я вскрикнула и тут же навела дуло на источник скрипа, готовая разбомбить весь этот долбанный лес, как из сказок Братьев Гримм про злую ведьму, в щепки!
Тесса бросила цилиндры на снег и тоже схватилась за автомат.
– Что происходит?
– Что там?
– Жижа, ответь!
– Что это?
Командиры и сержанты наперебой кричали в ухе, их заглушал мой бешенный стук сердца, как будто в голове у меня сидели два барабанщика и колотили по перепонкам, а я замерла на месте с винтовкой наготове и трясущимся пальцем на курке. Я не могла отвести взгляд от того, что вижу перед собой, как и понять, что же я вижу перед собой. Это зараженные? Это мародеры? Это люди?
– Тихо, тихо, тихо, – зашептала Тесса под боком, разряжая обстановку.
Она схватила меня за плечо, прерывая цепь нарастающей паники. Мы едва не совершили катастрофу! Я была в одном выдохе от того, чтобы выпустить очередь!
Мои нервы стали успокаиваться, по мере того как мозг анализировал ситуацию. Нет это не зараженные. И не мародеры. Это – просто дети! Дети посреди леса! Две девочки, видимо, сестры, укутанные в холщевые плащи! Одной лет девять, другой около двенадцати. Посреди леса! Одни! Или не одни? Или это все еще западня?
Мой палец по-прежнему на курке, а глаз смотрит в прицел, центр которого точно посреди лба самой старшей, которая пялится на меня широкими от страха голубыми глазами и боится моргнуть. И правильно, бойся! Я размозжу твой череп без сожаления, если ты мне выкинешь тут сюрпризы!
– Привет! – произнесла Тесса. По ее голосу я понимаю, что она тоже не до конца понимает, что им делать.
У девочек длинные темные волосы распущены вдоль плащей. Младшая держит в руке аналогичную корзинку из лозы, которую мы только что нашли под деревом. Паззл начинает складываться.
– Вы меня понимаете? – спросила Тесса и подняла руки в воздух, демонстрируя, что не держит в них ничего. Ничего кроме метровой автоматической винтовки.
Ее вопрос резонен – здесь на границе бывших стран встречается очень много разных языков.
Но девочки кивают. Боже, какие они милые! Они похожи на ангелочков посреди ада. И в минус шестнадцать одетые в холщевые мешки!
– Что вы здесь делаете? – Тесса продолжала вбрасывать тропы для наращивания данных.
– Рябину собираем,– ответила старшая оторопело и показала на корзинку в руках сестры. В ней лежали горсти ярко-красных ягод.
– Это для пирога, – добавляет младшая.
Я сейчас расплачусь от умиления. Но хрена с два я уберу палец с курка!
– А где ваши родители?
– Дома, в деревне.
– В какой деревне?
– Ну где мы живем.