Наскоро разувшись и переодевшись в порванное, но такое удобное домашнее, метнулся на кухню. Закинув алкоголь в холодильник, покурил в форточку, потупил в окно, наблюдая, как сосед в пух и прах разносит противника на цифровом футбольном поле. У компьютера не было и шанса и уже сейчас он летел с позорными 0-8. Впрочем, справедливости ради, любопытно было бы узнать, какой уровень сложности установил в настройках игры этот «футболист» в окне напротив. Я затушил сигарету, смахнул сизый дом от окурка, шустро вернулся к компьютеру. До заветных 12:00 оставалось чуть больше двадцати минут, но напряжение в чате уже достигло такого градуса, что вот-вот, казалось, начнется виртуальная поножовщина. Народ яростно делил шкуру ещё не убитого медведя: требовал самоорганизации и записываться в очередь, составлял какие-то списки кому можно купить «силу», а кому нет, призывал к благоразумию и «подождать до завтра», слал в чат удостоверения пенсионеров, справку о составе семьи, записку от мамы, от папы, от дедушки с бабушкой и от красной шапочки и серого волка. Короче, шла виртуальная баталия за право стать первым, тем, кто уже через пятнадцать минут присовокупит к себе материальному кое-что виртуальное. Все хотели «силу».
Наблюдать за истерикой толпы лучше под пиво, но героическим усилием воли я задавил этот сиюминутный порыв. Здравый смысл подсказывал, что бухать – дурацкая затея и вот это малодушное «всего один стаканчик» из головы нужно убрать. В общем, я ещё пару минут позалипал в чат, отметил там особо говорливого ID:66266, в язвительной женской манере глумящегося над «тупыми мужиками» и убрал эту шарманку с глаз долой. Оставшиеся пятнадцать минут были посвящены обыкновенному интернету и новостям, запросу в гугл «что такое «NetherRealm» и робкой попытке удалить загадочный софт со своего компьютера. В новостном инфополе страны, да и всего остального мира оказалось обыденно-спокойно, на мой запрос гугл рассказал о преуспевающей компании IT-разработчиков, а иконку «незеррилм» в самом деле можно было удалить. Другое дело, что в электронных мозгах компьютера такой программы не значилось, но иконку можно было удалить, да. Делать этого, разумеется, я не стал.
Час «икс» наступил ровно по расписанию. Я воочию наблюдал, как за две секунды обнулился счетчик товара на аукционе, мне же не досталось ничего. Как и планировалось. Онлайн к этому времени достиг рекордных тридцать восемь тысяч, что составило практически треть от всего населения нашего не слишком большого города. Чат со всеми его посетителями внезапно смолк, мир вокруг меня, казалось, затаился, а лампочка в люстре неожиданно потускнела. Свет в моей зашторенной комнате практически потух, электрика начала сбоить, у машин во дворе одновременно сработала сигнализация. Сосед, не озаботившись бесперебойником питания, лишился победы в футбольном матче и даже вскочил со своего дивана. Длилось все это без малого почти минуту, я молча стоял у окна и был предельно спокоен, тоскливо выла собака этажом ниже. Но вот все нормализовалось, стихли сирены, жизнь пошла свои чередом. Я не спеша прогулялся на кухню, вскипятил чайник, покурил и сделал себе кофе, после чего с полным осознанием того, что «это все-таки произошло», вернулся за компьютер. Интересно, как там Боря?