Гофман сидел на мокром камне у старого причала и смотрел, как волны лениво набегают на берег, и так же лениво отползают назад, оставляя на камнях водоросли, грязную пену мазута и мелкие деревянные обломки каких-то судов, давно покоящихся на морском дне. Старый рыбак вытаскивал сети из лодки, недовольно ворча, – в этот день был плохой улов, мелкая рыбешка билась в сетях, и ее хватило бы лишь на то, чтобы накормить кота.
На Генрихе был дорогой серый костюм, отбывая на остров, он сменил на него свою черную униформу, местные жители с опаской относились людям в форме СС, и на контакт с ними шли неохотно. Здесь, на острове, Гофман представлялся коллекционером, собирающим полотна старых мастеров, и обещал заплатить хорошие деньги за картину, которая вызовет у него интерес.
– Что, неважный улов сегодня? – спросил он старика.
– Ой, господин, и не говорите, не ловится нынче рыба, совсем не ловится. Вот Вы, я вижу, важный господин, скажите, как жить нынче простому люду? Когда, наконец, кончится эта проклятая война?
– Война непременно закончится победой Рейха, – ответил Генрих, – тогда и простой народ будет жить, как живут господа.
– О какой победе Вы говорите? Три моих сына погибли на восточном фронте, один из них был моряк, теперь он покоится где-то на дне, его корабль потопила русская подводная лодка. Сегодня русские уже в Прибалтике, а скоро они будут здесь. Будут, обязательно будут. Это я Вам говорю, старый рыбак, Питер Ламберг. Предок мой был графом, говорят, он носил фамилию де Ламбер, приехал сюда то ли из Франции, то ли из Фландрии. Он был вельможей, а я, вот, простой рыбак, мне все равно, кто придет, русские или французы, или англичане, лишь бы закончилась эта бойня.
– Пораженческие настроения у Вас, герр Питер, за такие слова могут и в гестапо забрать.
– Гестапо? Ну и пусть гестапо, я уже ничего не боюсь. Я свою жизнь прожил, прожил честно, в труде. Разве я виноват, что русские бьют нацистов? Пусть гестапо спрашивает с тех, кто развязал эту войну. А с меня что спрашивать? Сыновья мои там, в русской земле лежат, а за что? Скажите, за что они погибли? Говорят, здесь, на этом острове в древности жили славяне, здесь был их город, Аркона. Вот они и вернутся сюда.
– И все-таки, я бы не советовал Вам так откровенничать с незнакомыми людьми.
– Что? Сдадите меня гестапо? Или Вы сами из них, из нацистов?
– Нет-нет, что Вы, я частный коллекционер, собираю картины старых мастеров, к нацистам никакого отношения не имею.
– Картины? Вы собираете картины? – удивленно спросил старик.
– Да, а что Вас так удивляет? И войны и беды, все когда-нибудь кончается, а искусство вечно.