Как-то вечером, во время поверки, оберкапо, построив заключенных, сказал:
– Что-то вы не слишком весело выглядите. Улыбаться! Улыбаться всем! – гаркнул он зычным голосом.
Но никто не улыбнулся, все стояли, мрачно понурив головы.
– Давно физзарядкой не занимались?
– А ну, ты, вот, ты, – ткнул он пальцем в первого попавшегося узника, – выйти из строя.
Тот вышел.
– Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать, – командовал он до тех пор, пока тот не упал без сил.
– Молодец, хватит, а теперь ты, – указал он на Жана.
– Господин оберкапо, он не может, у него нога сломана, – вступился за Жана Анри.
– А ты кто? Адвокат? Защитник? Иди сюда.
Анри вышел.
– Говорю еще раз всем. Последний раз. Здесь нет защитников, здесь каждый сам за себя. Каждый сам за себя отвечает. И сам за все расплачивается. И чтобы вам получше эту истину запомнить, продемонстрирую наглядным примером.
Оберкапо расстегнул кобуру, вынимая «вальтер». Анри упал на колени:
– Господин, господин, – залепетал он, – не надо, ведь я же…
Выстрел оборвал фразу Анри на полуслове.
– Уберите эту падаль, – скомандовал оберкапо. – Разойдись!
«Зверь, действительно зверь», – подумал Жан.
Время шло, в июне сорок четвертого войска союзников высадились в Нормандии, нацистскому руководству стало ясно, что подземный завод не успеет начать производство оружия возмездия, и все секреты, все достижения в области ядерной физики вскоре могут оказаться в руках противника. Тогда было принято решение эвакуировать завод в Антарктику, в Новую Швабию, туда, где уже были подготовлены условия для развертывания производства ядерного оружия.
Заключенные больше не долбили гранит, они упаковывали оборудование, контейнеры с обогащенным ураном, готовили производство и лаборатории к эвакуации. Когда последний грузовик с серыми контейнерами покинул перевал, нацистам оставалось провести операцию по ликвидации заключенных. Расстреливать их не собирались, уничтожить нужно было не только людей, но и все следы пребывания тут подземного предприятия. По плану, разработанному СД со всей немецкой скрупулезностью, заключенных должны были согнать в пещеру и взорвать все, и людей, и помещения. Достаточного количества взрывчатки для этого в лагере не было. Пока ждали грузовики со взрывчаткой, заключенные подняли восстание.
Бойцы французского сопротивления, «маки», атаковали лагерь снаружи, подпольщики действовали изнутри. Внутреннюю охрану убрали сразу, без единого выстрела. Среди заключенных были фронтовые разведчики, они и составляли костяк отряда сопротивления, командовал разведчиками Иван. Когда внутренняя охрана была ликвидирована, бойцы отряда подтянулись к выходу в ожидании начала атаки. Штурм лагеря планировался на рассвете, «маки» ночью подошли вплотную к колючей проволоке, заняв позиции за валунами. Заключенные уже не ночевали в бараке, их всех согнали в пещеру, ожидая прибытия грузовиков со взрывчаткой.