– Ага! Вот, – кивнул на свою ношу Валера, – добыли.
– Замечательно, – довольно отозвалась та, качнув головой.
– Вообще-то, кто-то обещал помочь, – угрюмо процедил Чизман.
– Ну, – пожала плечами эльфийка, – вообще-то стая была не одна, – она провела рукой по своему бедру. Там, на её поясе болталось несколько волчьих хвостов.
– Только вот, волки оказалась совсем не самым грозным противником, – прищурился программист.
– А то, – улыбнулась девушка, вскинув бровки, – Вообще-то я предупреждала. Слухи об этом здоровяке всюду ходят. Гилберт давно живет в этих краях. Раньше только особо в лес не заходил. Это теперь новый король выступает за мир и дружбу. Вот друид и решил попытать удачи.
– Новый король за мир? – удивленно спросил Валера.
– Ага. Решил отринуть все наши традиционные эльфийские ценности, – Лиландель со злобой сплюнула на землю, – чтобы мы стали добрым и мудрым народом. Ладно. Нашумели вы там изрядно. Но всё равно молодцы. Завалить эту тушу – прямо подвиг, – усмехнулась она, – помню, как-то раз он полез драться с древом. А однажды забил медведя голыми кулаками. После этого долго о нём не слышали. Видимо, грустил, – девушка небрежно махнула им рукой, – идемте, у нас ещё есть дела.
– Погоди, – резко воскликнул Чизман, – долго ещё мы будем шататься по лесу? Этот ваш друид мне чуть ногу не оторвал. Я пока не могу лихо бегать среди кустов.
– Потерпи, – бросила ему та, – вернём контроль – дам тебе целебного зелья. А пока, пока надо идти. Вперёд!
Они вновь двинулись по лесу. Лиландель шла впереди. Легкой и непринужденной походкой. Потом Валера, таща в руках шишку. Позади Чизман. С сумкой, картой и хромая, будто старый пират.
– Слушай, может, бросим эту карту, а? – осторожно предложил ему парень, – тебе же легче будет?
– Она нам еще пригодиться, – злобно пробурчал тот, – вот увидишь…
Оставалось лишь усмехнуться над его словами. Рано или поздно он всё равно бросит эту карту. В этом Валера не сомневался.
Эльфийка тем временем вела их в глубины леса. Здесь, конечно, были не дороги, а направления, но каким-то образом Лиландель легко ориентировалась в этих краях.
– Сюда, – бросила она своим спутникам, перед тем, как в очередной раз исчезнуть за висящими лианами. Словно, какая-то штора болтались они на ветвях деревьев. Валера толкнул их плечом, раздвигая пожухшие стебли. Сухая листва зашуршала.
Там, за ними, было озерцо. Небольшое такое, круглое. Деревья окружали его, пускали корни в воду. Та была совсем прозрачная. Камни на дне видно. Но то ли всё-таки был у неё оттенок, то ли дно такое заросшее – смотришь сквозь водную гладь, а там всё такое тёмное…