– Ха, орлов, – насмешливо усмехнулся программист, покачал головой. Вытащил ещё один «огурец». Захрустел.
Наступила ночь. Сквозь пышную листву почти пробивался тот серебристый свет. Внутри Горного ручья едва можно было разглядеть собственные руки. Стало ещё холоднее. Валера аж поёжился. Пар изо рта идёт. Ух, видимо, действительно – высоко в горы залезли.
– Так, – вдруг прошипела Лиландель, – кажется, мы уже близко. Сидите тихо и никаких звуков. Ясно?
– Угу, – отозвался Чизман, – хотя погоди. Один-то звук можно?
– Пока да, – бросила в ответ та. Программист передёрнул затвор. Щелкнул предохранитель.
– Вот теперь всё, – довольно заявил он, – думаю, без боя не обойтись?
– Не знаю, – прошипела в ответ девушка. Сунула голову в листья. Вытащила, – всё. Приехали. Молчать.
Валера потянулся и осторожно вытащил застрявший листик у неё из волос. Сбросил на пол. Получил короткий взгляд в ответ. Ни заинтересованности, ни насмешки. Просто глянула. Хм. Кажется, она тоже нервничает. По крайней мере, ему так показалось.
Снаружи вдруг послышались голоса. Эльфы. Что-то между собой обсуждают. А потом затрясло, закачало. Застучали корни по камню. Похоже, Горный ручей вошёл в город.
Трясло их недолго. Древо вскоре остановилось.
– Дальше нельзя… – прошелестели им листья, – они могут заподозрить….
– Уже хорошо – мы в городе, – прошипела Лиландель, – высаживай нас!
Валера приподнялся. Подумал, что надо будет вылезать, через лестницу. Нет. Ветви под ногами резко разошлись, опустились вниз. И они уже стоят на каменных плитах, посреди какой-то улицы.
– Я ухожу, – прошелестел им Горный ручей. Шагнул вниз. Обратно в леса.
– Сюда, – не обращая на него внимания, позвала эльфийка. Ринулась вверх. По белым ступеням.
Город тут был огромен. И весь из камня. Всюду здания – все монолитные. Высотой в два или три этажа. Большого древа не было. Лишь улицы, поднимающиеся наверх. Каждая покрыта большими каменными плитами. Одна выше другой.
Сам камень был странным. Что-то белое, выщербленное. В некоторых местах глянцевое. И не мрамор с его прожилками, и не мягкий известняк. Плотный такой. Холодный.
Лиландель вела их вперед. Наверх. Валера, пыхтя, тащил на себе эту карту. Вот как тайно красться с этим рулоном? Нужно было бросить его где-нибудь! Вон, рядом какой-то обрыв с перилами – там горная речка бежит по камням. Может, туда скинуть?
Но Чизман был рядом. А так бы парень точно выкинул её. Потом отмазался бы как-нибудь. Мол, потерял или случайно выпала из рук. Хотя такая просто так не выпадет.
Дома вокруг были старые все. Потертые. Лишайник в щелях между камнями. Наверху растут какие-то хвойные кусты. Мелкие, низкие, кривые. Да уж. Это не пышный лес. Наоборот.