Торговая станция была над плоскостью эклиптики и сияла маяками на всю систему. Громадный диск, расцвеченный приводными огнями, по размеру наверное соответствовал луне. Целые очереди из разных кораблей были выстроены в створах приводов. Сотни самых разных звездолетов сновали туда-сюда, кто-то подлетал к кораблям вне створов, кто-то улетал из системы, а кто-то как и мы вставал в очередь к станции.
Минут сорок мы потихоньку приближались, наконец корабль вздрогнул и быстро нырнул в открывшийся колодец. Док был едва ли ни меньше корабля, по крайней мере мне так показалось. В открывшийся люк заглянула полосато-пушистая мордочка с раскосыми глазами. Контраст, с появившимся за мордашкой телом, был разителен. Мощное тело бойца в броне и короткоствольное оружие в почти человеческих руках. Нас проверили, скорее обыскали, таможенники и передали в руки администрации станции. Я удивленно следил за отлаженными действиями этих групп, ни одного слова или взгляда в сторону, ни намека на подношение…
Каждому выдали бейджик с какими-то символами, часть была узнаваема, на стене ангара были такие же, часть неизвестна. Потом появилось существо, похожее на медведя. Крупное, мохнатое, там где не скрывал желто-зеленый мундир. Существо прикрепило на грудь что-то вроде крупного слитка и стало говорить. После каждой фразы он смотрел на Стальнера, безошибочно определив капитана, и жестом предлагал тоже говорить.
Минут через пять, наш гид-переводчик вполне сносно объяснялся на имперском. В содружестве, а именно так называлось объединение государств, было негласное правило, дать возможность гостям, впервые оказавшимся в содружестве, общаться бесплатно. Всего трое стандартных суток, но этого обычно хватает для торговли или делового общения. Вот и сейчас нас по станции водил гид-переводчик из гекхов. Гостиницы, торговые площадки разного формата, бары и рестораны, заведения для отдыха… Естественно, всю станцию мы за трое суток не сможем осмотреть, но получить общее представление запросто. Пока мы гуляли по станции к нам то и дело подкатывали с предложениями продать наш груз, но наш карго просто игнорировал уличных торговцев. Три первых дня стоянка для нас бесплатная, новый клиент все таки! Переночуем и поедим на корабле, охрана пока тоже станционная, так что торопиться с продажей некуда. Стальнера интересовали цены на все, все что мог унести наш корабль обратно. Понятно, что предлагали всякие бусы за громадные цены, но нас наконец довели до торговых терминалов. Он сначала глянул цены на металлы, не говорил прямо, но по разговорам понятно, что мы притянули платину и иридий. Сколько не знаю, трюм не видел. Мне в принципе из этого ничего не перепадало, поэтому каждую свободную минуту пытал нашего гида по поводу изучения языка. Наверняка есть возможности подзаработать честную копеечку даже за эти три дня, надо только держать ушки на макушке. Если понимаешь о чем говорят…