День выдался головоломным. Утром пришло очередное письмо с адресом и текстом, составленными из вырезанных из газеты слов. В нём сообщалось о доставке партии наркотиков с партией бананов, которую закупила в Колумбии торговая фирма Самуила Кляйнерманна.
Пришлось Жаку с помощниками спешить на перехват. Всё бы хорошо, но Кляйнерманн тут же вызвал своих адвокатов, которые принялись за привычное дело – выгораживать, обелять клиента. Допрашивать пришлось изрядное количество людей, ибо к перевозке наркотиков оказались причастными очень даже многие. Едва до вечера успел со всем управиться.
Когда Жак уже готовился уходить, вошёл лейтенанту Иан Ферфокс. Пришлось задержаться, рассказать о ходе дела.
– Вижу, что и это письмо нам сильно помогло, – заключил – Побольше бы таких!
– Надеюсь, оно не последнее, – заметил Жак. Мыслями он уже был с Анни, которая должна была сегодня навестить его. Девушка обещала, а слов своих она не нарушала. Он бросил взгляд на часы: успеет ли в супермаркет, чтобы купить всё необходимое к романтическому ужину.
Успел, но – увы – Анни не явилась…
+ + +
Увидел он её только на следующий день.
Инспектор просиял при виде вошедшей Анни:
– Наконец-то, а я тебя заждался! Почему ты не пришла вчера, что случилось?
– Жак, прости меня, милый, никак не могла. Мне очень жаль.
– Почему не могла?
– Я уезжаю. Мы должны с тобой расстаться.
– Расстаться?! Но, Анни, почему? Почему? Что случилось?
– Получила письмо от родителей. Мама с папой очень плохи, жалуются на здоровье. Зовут домой. Я уехала от них, думала, что смогу сама себе пробить дорогу в жизни, но не получилось. Увы. Пора признать это и вернуться домой.
– А как же я? Ты подумала обо мне? – Жак грустно посмотрел на Анни.
– Я тебе позже напишу.
– А где живут твои родители?
– В Лаймоне, есть такой городок неподалёку от Денвера.
– Ты мне ничего о своих родителям не говорила.
– А ты меня и не спрашивал. Могут же быть у меня родители, как ты считаешь? – попыталась пошутить женщина.
– Да, верно, – угнетённый предстоящей разлукой, Жак крепко обнял Анни и поцеловал.
– Милый, это наша последняя встреча…
– Последняя? Вот это сюрприз!
– Я хотела сказать, что последняя здесь. Потом из Лаймона я тебе напишу или позвоню. Захочешь, увидимся.
– Конечно, хочу, как ты можешь сомневаться. Могла бы и не спрашивать такое!
– Мне нужно идти. Не все вещи ещё собрала.
– Как, уже?! Так сразу? Не останешься, чтобы проститься? А я думал, что эту ночь ты проведёшь у меня. Анни, да ты что! Что за спешка?
– Мать с отцом давно настаивали на моём возвращении, а я упрямилась. В последнем письме отец впервые откровенно описал своё и мамино здоровье. Мама очень скучает, тайком часто плачет. Наверное, им недолго осталось жить. Как потом буду каяться, что последние годы мало их видела. Почувствовала себя распоследней негодяйкой. Пока родители живы, кажется, что они бессмертные, будут жить вечно, а потом они умирают и детям их смерть кажется неожиданной. Начинаются горькие сожаления, что не уделяли до этого родителям должного времени, внимания… Словом, решила ехать.