По лицу Эшли пробежала саркастическая улыбка.
– Так ты на самом деле не смог поднять свой инструмент? – полюбопытствовал Парис.
– Да нет же! – воскликнул Билл. – Эта сексуально озабоченная стерва просто издевается надо мной! Удали их немедленно, эти фотографии! – повернулся он снова к Эшли.
– Вот еще! – непокорно помотала головой Эшли. – Я обещала моим подписчикам полный фотоотчет, и ничего удалять не собираюсь.
– Ты… ты еще об этом пожалеешь, – яростно сверкнув глазами, процедил сквозь зубы Билл, уходя прочь.
После потерпевшего фиаско свидания с Биллом Картером Эшли была уверена, что хуже уже быть не может. Однако на следующий день она поняла, что глубоко ошибалась.
Сухие ветки и прошлогодняя листва глухо хрустели у нее под ногами, то и дело царапая голые лодыжки. Неуклюже лавируя между копошащимися муравейниками, трухлявыми пнями и поваленными деревьями, Эшли со все нарастающим раздражением следовала за своим сегодняшним ухажером. Лианг Линь привел ее в лес.
– Почему мы здесь? – настороженно поинтересовалась она, когда он наконец остановился и начал располагаться на небольшой опушке.
– Потому что я могу решать, как и где мы проведем наше свидание, не так ли? – бесстрастно ответил Лианг, расстилая на поляне большое полотенце. – Присаживайся.
– Нет, – с недовольной гримасой покачала головой Эшли, с ужасом осознавая, что ее предчувствия ее не подвели. – Я сюда не сяду.
– Ну, тебе будет немного сложновато медитировать стоя, – спокойно ответил Лианг. – Я бы на твоем месте присел.
– Медитировать? – ее глаза округлились от изумления. В крайнем случае лес у нее мог ассоциироваться с пикником на природе, но никак не с медитацией.
– Да, я научу тебя медитировать, – кивнул Лианг. – Даже лучше. Медитация в лесу поможет тебе полностью слиться с природой, с Источником. Вот увидишь, тебе понравится.
– Может, мы лучше уедем назад в город? – с робкой надеждой спросила Эшли, пытаясь представить себе сомнительное удовольствие от слияния с Источником.
– У тебя ведь был вчера шанс изменить правила игры, – философски ответил Лианг. – И ты им не воспользовалась. Ну, а сейчас… правила есть правила, как ты говоришь. Давай, садись рядом. Время ведь идет, а нам еще много чего надо успеть сделать.
– А что, будет что-то еще? – с отчаянием спросила она, осторожно присаживаясь на подстилку рядом с мужчиной. Толпы суетившихся вокруг муравьев вызвали у нее панический ужас.
– После двухчасовой медитации я хочу научить тебя основам кунг-фу, – пояснил Лианг. – Давай, попробуй сесть в позу лотоса, и мы начнем.