Сенчин стоял, чуть ослабив левую ногу и потупя глаза в чернеющий асфальт, лысина отсвечивала в свете электрической лампы.
– На Баранкина надежды у меня нет, – продолжал комбатальона, – у него уже «дембель» на носу, и ему «всё до лампочки», так что сам введи в курс дела, как его?
– Лейтенант Щербаков, – ответил Игорь.
– Вот, Щербакова. И не перевешивай на своих сержантов, которые его ничему хорошему не научат. А завтра отпустишь лейтенанта на воскресенье в город, чтобы у человека совсем чердак не съехал от такой резкой перемены в жизни. Задача ясна? – майор уставился своим пронзительным взглядом в глаза Китайцу.
– Так точно, товарищ майор! Разрешите идти? – Сенчин встал по стойке «смирно».
– Идите! – повернувшись, Шугалов зашагал в сторону казарм пехоты. Его сухопарая фигура то появлялась, то исчезала между лучами освещавших территорию ламп и наконец совсем потерялась в сумраке ночи.
Выкурив очередную сигарету, Щербаков в подавленном настроении побрел к офицерской казарме. Свет внутри не горел. Александр на ощупь нашел свою койку и, не раздеваясь, улегся на скрипучие пружины. Невольные слезы катились по его запыленным степной пылью щекам, оставляя две невидимые в темноте бороздки. Он вспоминал отца, который когда-то так хотел, чтобы Сашка отслужил в армии, мать, всегда бывшую против этого, и слезы еще сильнее заливали пахнувшую хлоркой подушку.
Через час пришел Баранкин, чуть позже вернулись Звонарев и Иващенко. Щербаков отвернулся к стене, сделав вид, что уже спит – разговаривать ни с кем не хотелось. Лейтенанты еще какое-то время гремели тумбочками, ходили по очереди мыться и наконец улеглись. В полной темноте Александр стянул с себя свои гражданские ботинки, разделся и босиком пошел в душ. Быстро окатившись ледяной водой, при этом вспоминая горячий душ на прежней работе, он наскоро вытерся уже довольно грязным полотенцем и вернулся на свою кровать. Лейтенант еще долго не мог заснуть, лежа в полной тишине, нарушаемой только храпом молодых офицеров. Наконец сон сморил и его.
Наутро в офицерское общежитие заявился бодрый и умытый Китаец. Свежеевыбритая лысина блестела в лучах восходящего солнца, освещавших офицерскую казарму. Щербаков сидел на кровати и завязывал шнурки своих черных ботинок.
– Саня, здорово, – как ни в чем не бывало сказал Игорь и протянул руку Щербакову. – Короче, ты там в голову сильно не бери насчет вчерашнего. Я твоему взводу вечером пилюлей хороших дал. Просто построже с ними, я же тебе говорил – куда солдата ни целуй – везде жопа. Если не слушают, можешь в морду дать, некоторые только силу понимают. Ну ты прямо в морду не бей, а то потом за синяки их отвечать. Так, по корпусу. Сегодня вместе в парк пойдем, просто наблюдай, что и как я делаю. Будут какие вопросы – задавай. А вечером можешь поехать в Волгоград на выходные. Ну если хочешь, конечно, – добавил он.