– Петрович, отряд Синокопа нашелся? – спросил комендант.
– Да. При подходе к деревне Парипсы, их атаковали 16 немецких танков при поддержке пехоты. Вынуждены были принять бой. По словам местных жителей, в течении полутора часов держались, атаку отбили. Синокоп погиб, его медальон передали в отряд. Суммарно, по их же словам, сто тридцать шесть пограничников захоронили. Но и танки не пропустили.
Середа остановился. Снял фуражку, помолчал.
– Вот тебе и мамлей, политрук, – геройский пацан оказался, а ты говорил, что обмелели пограничники, всех подряд набирают… В живых кто остался?
– Меньше двух десятков, в госпиталь всех отправили, ранены.
– Ладно, политрук. Артиллерию определили куда я сказал?
– Так точно! Капитан Юдин толковый командир. Поставил засады под высоткой. Если пойдут по Житомирскому тракту, как мы планируем, – притормозим колонну. Хотя многого от трех орудий ожидать не стоит. Среди пограничников много добровольцев в истребители танков. Я их на передний край определил. Некоторые себе подготовили позиции отдельно, практически в поле
– Середа остановился. Снял фуражку, вытер пот со лба и задумался.
– Петрович… Вот смотри – мы знаем, что им не выжить, если немцы здесь пойдут. Они знают… И знают, что иначе танки не остановить, нечем нам их больше останавливать. Но идут, добровольцами, сами… На верную смерть…
– Они партийные, Михалыч, все, как один!
– Да причем здесь это? Какова сила духа? Мы живых людей на танки размениваем, понимаешь, политрук? Не просто людей – наших советских богатырей! Сегодня утром они с нами кашу из одного котелка ели, шутили, верили в нас, а завтра поползут с гранатами и бутылками под танки, понимая, что шансов вернуться живыми у них практически нет. Да каждый из них мне только за это дороже любой немецкой танковой дивизии, а все, что я могу сделать – это кивнуть головой, одобряя их жертву…
Они присели на край окопа и молча продолжили всматриваться в ночь, думая каждый о своем.
***
14 июля 1941 года
– Товарищ капитан, разведка вернулась!
Середа открыл глаза, посмотрел на часы – шесть утра. Сорок минут успел поспать. Всю ночь провел на позициях с Колесниченко. И пограничники, и мотострелки всю ночь готовили укрепления, окопы, запасные позиции, ходы сообщений. Было понятно, что именно здесь немцы попытаются прорваться на оперативный простор, по Житомирскому тракту, на стыке двух армий. И пленные, и разведка постоянно указывали на это. И отходить больше некуда, в сорока километрах за спиной Фастов, менее, чем в ста километрах – Киев.