Спустя минуту в поле вспыхнул еще один танк, недалеко от насыпи, к которой рвались немцы. Пятнадцатый уже. Еще шесть стояли неподвижно со сбитыми гусеницами. Бой затихал.
***
Вечером жара спала. Несколько жителей села Голубятин пришли на место боя, чтоб помочь раненым красноармейцам, но еще издалека заметили, что немецкие солдаты обходят поле, осматривают окровавленных бойцов и тех, кто еще жив, добивают.
Один немецкий офицер остановился над обгорелым телом. Его внимание привлек орден «Знак Почета» на груди пограничника. Склонился, чтоб сорвать его, но глаза капитана открылись и молниеносным движением, он вцепился рукой в горло немецкого офицера. Тот попытался отпрянуть, но вырваться из цепких пальцев не мог. На помощь подоспел ефрейтор, проходивший рядом. Только после третьей пули, ударившей в грудь пограничника, хватка ослабла и офицер смог вырваться.
Лишь один участник боя – пограничник Ковалев А.И. Смог остаться в живых. Его, получившего четыре ранения, нашла без сознания жительница села Парипсы Т.М. Скакун. Рискуя жизнью, донесла до дома, спрятала, выходила, а после выздоровления отвела к партизанам.
По воспоминаниям немцев, с их стороны, в этом бою участвовало 120 танков при поддержке пехоты. Наступление только на этом участке было остановлено более, чем на три часа. А за весь день 14 июля две танковые дивизии смогли продвинуться менее пяти километров, столкнувшись с ожесточенным сопротивлением 94-го Пограничного отряда.
Командование Юго-Западного фронта дало высокую оценку действиям пограничников под Попельней.
«94-й погранотряд, 6-й и 16-й мотострелковые полки, входившие в сводный пограничный отряд, имели всего три орудия и два легких танка, – писал впоследствии Маршал Советского Союза И. X. Баграмян.
– Казалось, что могли они сделать? А сделали многое, очень многое.
Гитлеровцы, считавшие путь свободным, попав под огонь, вынуждены были остановиться, развернуться в боевой порядок. Фашистские танки и пехота предприняли несколько атак и каждый раз откатывались».
В 1965 году капитану Середе присвоено звание Герой Советского Союза.
На развилке дорог, между селами Парипсы и Голубятин, стоит обелиск, на котором золотом высечены слова «Товарищ! Низко поклонись этим полям. Они окроплены кровью героев. Здесь 14 июля 1941 года в неравном бою с фашистскими танками пали смертью храбрых Герой Советского Союза капитан Середа, политрук Колесниченко и 152 бойца 94-го пограничного отряда».
Для подготовки издания использована художественная работа автора.