Оглядываюсь по сторонам. Инсула как будто вымерла, что логично. На месте жителей я бы тоже постарался сделать вид, что меня нет. Решать надо быстро. Подниматься наверх, или попробовать высадить какую-нибудь дверь? Очевидно, второе. Наверх с неходячим толедцем я никак не выберусь, сил не хватит. Хватаю Мариуса за воротник, и волоку по коридору, пятясь спиной вперед.
– Дружище, ты же голодал, – хриплю в промежутках между вдохами. – Почему ты такой тяжелый?
– Ну простите, мастер, такая конституция у меня, – парень отталкивается здоровой ногой, пытаясь мне помочь. Прямо скажем, результат не стоит затрачиваемых усилий.
Режущий глаза свет неожиданно гаснет, в коридор врываются внешние звуки – стрельба и тарахтение парового двигателя.
– Неужели? – Мариус тоже не может поверить в неожиданное спасение.
– Эй, вы там живые? – Впервые за время знакомства, я действительно рад слышать голос вредного старика.
***
Мальчишка почувствовал силу, и ему, естественно, захотелось развлечься. Рубио даже не подумал препятствовать, хоть он и видел, что затея откровенно идиотская. Бывший преторианец не пытался что-то подсказать, предостеречь от ошибок. Пусть парень набьет шишки – в его возрасте это полезно. Свою задачу Мануэль видел в том, чтобы эти ошибки не стали фатальными. Поэтому, как только Диего с Мариусом скрылись из виду, он направился к выходу из инсулы.
– Квирит Рубио, куда вы? – громким шепотом, как будто для кого-то из обитателей дома могло оставаться сюрпризом их появление, спросил Витус.
– В таверну, выпить бокальчик вина, – снизошел до объяснений старик. – Куда еще, я, по-твоему, могу пойти в этом городе? За паровиком, конечно!
– Но Диего велел ждать его здесь! – неуверенно поддержал товарища Дариус.
– Диего почему-то думает, что они с Мариусом тихонько посмотрят, что там за перестрелка, и вернутся обратно. По-моему, даже последнему идиоту ясно, что ничего подобного у них не получится, потому что они оба – юные романтики с пламенем справедливости в горячих сердцах. Надеюсь, то, что они обязательно ввяжутся в драку очевидно не только для меня?
Кивнули в ответ все трое – и толедцы, и даже Кера.
– Ну вот, – пожал плечами старик. А раз уж они ввяжутся в драку, значит нам обязательно нужно будет уносить ноги, и желательно как можно быстрее. Так что я бы, на вашем месте, не тратил время на разговоры, а помог мне побыстрее доставить средство передвижения к месту событий.
Аргумент возымел действие, возражать никто не стал. Где-то на полдороги к паровику далеко за спинами послышалась яростная перестрелка – пришлось значительно ускориться, рискуя столкнуться с каким-нибудь жандармом. Однако обошлось – до места, где оставили локомобиль добрались без происшествий, всего дважды переждав в подворотнях патрули. Уже когда ехали обратно, встретили еще один. Глазастый сержант разглядел исключительно гражданский состав пассажиров, однако воспрепятствовать не успел – старик невозмутимо прибавил скорости, так что патрульным пришлось разбегаться в стороны. Даже в спину никто не стрелял – паровик свернул в переулок и выскочил на параллельную улицу, мгновенно оставив преследователей позади.