Через крохотную речку Аурин перебрались по камням, даже не замочив ног. И первое здание, встреченное на окраине, оказалось автомастерской – неплохое начало! Вопрос с флогистоном, считай, решен. Заявиться к чистым и попросить у них немного топлива было бы слишком нагло, а в таких маленьких мастерских обычно есть запас теплородной жидкости. Как правило владельцы авто предпочитают заправлять железные повозки у мирян – чистых слишком боятся. Да и удобно это: помимо флогистона можно сразу долить в бак воды, а то и провести профилактику и мелкий ремонт. Однако прежде всего было необходимо раздобыть одежду – мелькать в наших обносках в городе хотелось бы как можно меньше.
– Мануэль, случайно не знаешь, где здесь магазин одежды? – поинтересовался я, понизив голос. Время было послеполуденное, улицы в это время пусты – все жители по привычке прячутся от жары, хотя такого зноя, как бывает летом, уже нет.
– Если будешь так демонстративно оглядываться, он нам не понадобится, – улыбнувшись, ответил Рубио. – Потому что кто-нибудь обязательно донесет, о троих подозрительных оборванцах жандармам. Веди себя спокойно. Ты всего лишь фермер, третий раз за жизнь выбравшийся в город. Несешь в своих потных ручонках заработанные тяжелым крестьянским трудом сестерции, и жаждешь спустить их… – Старик вдруг замолчал на секунду, и продолжил: – Да, спустить их в похоронном бюро.
Я проследил за взглядом собеседника, и понял, что он как раз любуется вывеской упомянутого заведения.
– Очень рад твоему оптимизму, но тебе не кажется, что нам пока рано заботиться о достойном погребении? – удивился я такому нездоровому интересу.
– Что б ты понимал в крестьянской бережливости, юный патриций, – под нос пробормотал старик. – Так, ну-ка сделай лицо попроще. И лучше молчи. А ты, девчонка, вообще с нами не ходи. Вон, за углом постой.
– Ты мне не господин, старик! – тут же зашипела Кера. – Где хочу, там и хожу!
– Кера, постой за углом, – поспешил я прервать разгорающийся спор. Задумка старика оставалась непонятной, но я достаточно доверял его опыту.
Рубио, не дожидаясь, когда мы договоримся, уже направлялся к конторе. Походка его менялась на ходу, превращаясь из уверенной легионерской поступи в слегка косолапый шаг работника сохи. В дверь стучал уже совершенно другой человек:
– Кого там Кера принесла, – раздалось из-за двери. – После четырех пополудни приходи, если кто помер! Ничего с твоим покойником до этого не сделается!
– Мы не хоронить пришли, мастер! – слегка заискивающе заканючил старик. – Нам бы одежды прикупить, поизносились мы…