Надо сказать, не очень удобный, потому что просто сидя где-нибудь повыше на берегу, ловить рыбу было бы куда сподручнее. Но не тот сейчас момент, чтобы харчами перебирать. Да и никуда не денешься от того, что в самом хорошем деле всегда отыщется какая-то заноза, мешающая полному счастью.
А к вечеру Семен варил на костре уху для наследника короны. Особенно ему свободы в этом деле не давали, потому что в ногах у него постоянно путался личный повар его высочества и говорил под руку.
– Много соли! Много перца! Нельзя его высочеству такое блюдо. У него может разболеться живот.
Тут он ничего не мог поделать, не жаловаться же в самом деле цесаревичу на повара.
С горем пополам сварили уху. Рыбы почему-то оказалось больше, чем наловили Семен с великим князем. Видно, на рыбалку поодаль послали кого-то из его свиты, на всякий случай. Но оно и к лучшему, потому что рыбы много не бывает, и уха получилось наваристой. Так что, и на свиту хватило.
Ночевать казака великий князь попытался оставить в своем шатре, но Семен со всевозможными отговорками уклонился. Попросил.
– Дозвольте на сене поспать?
– Дозволяю, – улыбнулся его приятель «голубой крови», – сам знаю, как это приятно. Мог бы и я на сено…
– Ваше сиятельство, – вмешался Шувалов, – враждебная страна.
– Какая же она враждебная! – мягко укорил цесаревич.
– Хорошо, просто чужая. Но вы уж, будьте любезны, в шатре вам постель постелена.
– – Я и вправду сегодня устал, пойду, пожалуй, – согласился великий князь.
Теперь русский военный обоз ехал по Румынии. Семен на второй телеге, – на этот раз он поостерегся дремать, с любопытством поглядывал по сторонам.
Но вот первая телега замедлила движение. Семен вскинулся: что там такое?
– Цыгане! – крикнул ему казак-возница.
Он остановился как раз на повороте дороги и видел то, чего другие обозные увидеть не могли.
Хорунжий по-прежнему ехал в богатой турецкой карете, смирившись с тем, что казаки на первых телегах могут увидеть то или того, что ему, к сожалению, недоступно, если он хочет при этом отдыхать. Но, с другой стороны, он так устал, что, в конце концов, махнул рукой на такие мизерные преимущества. Подумаешь, казак пообщался с цесаревичем! У него ведь ума не хватило, попросить у великого князя что-нибудь для себя. А наследник престола вряд ли станет забивать себе голову знакомством с каким-то рядовым казаком. Был, и нету. В любом случае, Гречко при дворе не служить, а с цесаревичем, где он еще может встретиться?
Но случившееся событие заставило хорунжего посмотреть другими глазами на казака Гречко. Сразу видно, хоть и молодой, но справный. За собой следит, за оружием следит. А как он лихо добыл пленного, когда полк стоял под Ардаганом!