Компаньоны быстро встали со стульев.
– Хорошего дня, – выдавил мужчина повыше, после чего развернулся и ретировался из кабинета. Другой воротничок поспешил за ним. Когда они проходили мимо Эстеллы, она почти была готова поклясться, что один из них хлюпает носом.
В то же мгновение Баронесса подняла взгляд.
– Обед! – произнесла она, по всей видимости, уже позабыв о предыдущих посетителях. – Живо!
Эстелла поспешила войти и вручить Баронессе её обед. Она надеялась только, что еда не слишком остыла и что семь пучков срезанной (а не сорванной) петрушки не увяли за это время.
Подавшись вперёд, Баронесса изучила еду так же внимательно, как она изучала фасоны. После чего кивнула.
– Наконец-то хоть кто-то компетентный, – произнесла она. Эстелла вспыхнула от похвалы и только собиралась поблагодарить Баронессу, как со стороны двери послышался какой-то звук. Обернувшись, она увидела, как в кабинет ввалился незнакомый юноша. Баронесса вздохнула. – И кто-то некомпетентный. – К удивлению Эстеллы, Баронесса продолжила обращаться к ней напрямую. – Это Роджер, мой юрист. Хотя большую часть времени он проводит в захудалом баре, бренча на пианино.
– Привет, – поздоровался Роджер, поднимая руку с документами в приветственном жесте.
– Привет, – поздоровалась Эстелла. Затем, сообразив, что неплохо бы сказать что-нибудь ещё, добавила: – Пианино – это здорово.
Игнорируя обоих, Баронесса достала из контейнера с едой два огуречных кружочка и, устроившись на тахте в углу кабинета, положила их на глаза.
– Время для моего девятиминутного восстановительного сна, – объявила она. – Эстелла, сложи мой обед.
«Она знает моё имя!» – подумала Эстелла, быстро делая, что велено. Она ни разу не слышала, чтобы Баронесса называла кого-то из мастерской по имени. Как это понимать? Неужели что-то изменилось?
Складывая остатки еды обратно в контейнер, Эстелла повернулась к Баронессе.
– Хорошо, – сказала она.
В то же мгновение Роджер произнёс:
– Я могу...
Но никто из них не был удостоен ответом. Баронесса провалилась в сон.
Обменявшись взглядами, Эстелла и Роджер тихонько вышли из кабинета. Эстелле была знакома поговорка «Не буди лихо, пока оно тихо». Если то, что только что произошло, можно считать поворотным моментом в их с Баронессой отношениях, лучше не рисковать.
* * *
Эстелла лишилась покоя. Хотя Баронесса продолжала бросать ей крохи внимания, Эстелла понимала, что может потерять её благосклонность в любой момент. От этого постоянно во время работы и особенно при каждом поручении её нервы были натянуты как струна. И это утро не было исключением. Выйдя на балкон перед самым обедом, Баронесса пригласила, или, точнее, приказала Эстелле составить ей компанию.