А теперь снова представьте: вечерняя трасса, негодяи пойманы, пиво булькает, рыба скучает. Только вместо слегка уловимой тревоги шкура на затылке становит дыбом. Ни с того ни с сего приходит явственное ощущение опасности, просто вынуждающее убрать ногу с педали газа. Едущая сзади Ауди совершает маневр обгона и скрывается из виду за изгибом дороги. А спустя минуту я наблюдаю её в кювете, дымящимся капотом обнявшую тополь. Останавливаюсь, бегу к машине, помогаю водиле выбраться. Как после выясняется, на дорогу неожиданно выскочил какой-то представитель парнокопытных и, как у них, парнокопытных, водится, замер, ослепленный светом фар. И водитель, уходя от столкновения, машинально вывернул руль и улетел в кювет. С водителем всё обошлось, подушки безопасности сделали своё дело. Парнокопытный тоже успешно побежал дальше. Но я четко понимал, что если бы не чуйка, то на его месте (водителя, конечно, а не лося) оказался бы я. И кто его знает, чем бы для меня это всё закончилось.
Сейчас же предчувствие молчало. И хотелось верить, что это означало – всё кончится хорошо. Я выбрался из своего убежища и направился на КПП. По пути обогнул воронку от снаряда, прилетевшего в периметр три дня назад и ставшего причиной отсутствия нескольких оконных стекол. Окна на скорую руку заколотили фанерой. По территории за последние дни прилетело уже трижды. И периодически снаряды рвались неподалеку – сказывалось опасное соседство. Въездные ворота были открыты, на территории АПТ стоял джип Мицубиси L200 без номерных знаков, топорно раскрашенный в какое-то подобие хаки. В кузове джипа на треноге был закреплен пулемет. Возле КПП стояли Петрович, механик Соловьев и четверо вооруженных мужчин в камуфляже. Судя по жестикуляции, настроены они были весьма агрессивно.
– День добрый. Чем обязаны? – спросил я, подойдя к непрошенным гостям.
Один из приехавших, судя по всему, старший, оценивающе оглядел меня, после чего заявил:
– Ну, показывайте, что у вас тут!
– Да ничего у нас тут, – пожал я плечами. – Здания охраняем, имущество предприятия.
Приехавшие представляли собой достаточно интересную компанию. Все они были не местные. С одним вообще всё было просто – разрез глаз выдавал в нем коренного аборигена дальневосточных земель. Ещё двое общались между собой с «оканьем», характерным для жителей Поволжья. А вот их старший был весьма колоритным персонажем. Внешности был он абсолютно славянской, разговаривал без акцента и в принципе мог бы сойти за своего, если б не одно «но» – загар. Местному жителю, чтобы приобрести такой бронзовый оттенок кожи, нужно либо не меньше месяца проваляться на пляже, либо отгорбатить весь дачный сезон на своей загородной фазенде. Но ни на заядлого туриста, ни на закоренелого дачника этот тип похож не был. Значит приперся откуда-то с югов, решил для себя я. Вероятнее всего – с Кавказа. В пользу этой версии говорила ещё его густая борода, которая, в отличие от куцых бороденок волжан, уже давно сопровождала своего носителя и органично вписывалась в образ. И если посмотреть в общем, то вкупе борода, загар, отсутствующие зубы, прищур на одну сторону лица, делали его похожим на типичного «джентльмена удачи». Ему б ещё повязку на глаз и попугая на плечо – и хоть сейчас на кастинг «Пиратов Карибского моря».