Повезло, нет ли искавшим до него, но хлопцу несомненно повезло. В судорожно сжатой ручонке маленькой девочки он увидел матерчатую, наспех сделанную тряпичную куклу. Ян осторожно потянул куклу за голову, та оторвалась, и в его руке оказались три небольших разноцветных камня, зловеще сверкнувших в свете солнца.
– Ну и ну, – смог наконец вымолвить Ян, пятясь назад со своей странной находкой.
Марго отступала вместе с ним, но пятилась осторожно, будто боялась наступить на змею. Отойдя подальше, молодые люди почти бегом вернулись к своим вещам и стали поспешно собираться.
– Что это? – наконец пришел в себя Ян, разжимая кулак и давал возможность Марго поближе разглядеть камни.
– Наверное, цветные алмазы, – шепнула девушка, – хотя я их никогда и не видела, мне о них наш работник рассказывал. Вроде где-то в горах есть их месторождение, но где, никто не знает, потому что добывает их какая-то секта. Людей к себе они либо обманом завлекают, либо крадут, и жизнь в этой секте для людей – хуже рабства. Этот работник, Ипполит, всегда пугал меня: смотри, поймают тебя духоборы, сделают своей мученицей – никто не найдёт и не спасёт. От них убежать невозможно, беглецов убивают. Я говорила, откуда же тогда он об этом знает, – пожал плечами: люди говорят, значит, откуда-то узнали. Я и у папы спрашивала, он тоже не знал. Что-то, сказал, болтали, что государство экспедиции посылало в предпологаемый район, но ничего не нашли.
– Тёмная история, – решил Ян, снимая котелок с огня, – видимо, позавтракать нам сегодня придётся в другом месте.
– Да уж, – содрогнулась Марго, – мне сейчас кусок в горло не полезет!
Полчаса спустя они уже шли по дороге. Но, как видно, спокойная жизнь сегодня им не была суждена. Верстах в двух впереди началась канонада. А вскоре совсем близко от них разорвался снаряд. Спрятаться было некуда. Марго так испугалась, что стала упираться, когда Ян потащил её за собой.
– Бойцы говорили, – объяснял он на ходу, – что снаряд дважды в одно место не падает.
Они спрыгнули в воронку, края которой ещё дымились после взрыва
Стрельба стихла так же внезапно, как и началась. Марго пришла в себя от тишины, которая казалась оглушающей, и только теперь заметила, что она судорожно держится за Яна, даже пальцы свело, а он прикрывает её собой, как будто его самого не может задеть осколком, как будто он железный. Девушка устыдилась: в минуту опасности он подумал о ней, а она, неблагодарная, думала лишь о себе.
Марго посмотрела на парня, и столько было в её взгляде нежности, что он смутился, но, не желая показывать слабости, хмыкнул и опустил глаза.