«Наверняка все это хранилось там не случайно, — раздумывал Джош. — Подземные парни должны были знать, что когда-нибудь запасы понадобятся старику».
Он попытался встать, но, прежде чем поднялся с корточек, ударился обо что-то головой. Это был крепко спрессованный потолок из земли, досок и, наверное, тысяч соломин, сдавленных в одно целое на высоте четырех с половиной футов от пола.
«Бог ты мой! — подумал Джош. — Прямо над головой — тонны земли». И решил, что у них нет воздуха, кроме как в объеме их ямы, а когда он закончится…
— Перестаньте плакать, леди, — сказал он. — Старик пострадал куда больше, чем вы.
Женщина ахнула, как будто не ожидала, что кто-нибудь еще остался в живых.
— А где девочка? Что с ней? — Волдыри на губе Джоша лопнули.
— Сван! — крикнула Дарлин и пошарила по земле, ища дочь. — Я не вижу ее. Где мой ребенок? Где ты, Сван?
Тут ее рука наткнулась на маленькую ручку. Она была теплой.
— Вот она! О боже, ее засыпало!
Дарлин кинулась копать. Джош подполз к ней сбоку и вытащил ребенка. Засыпало только ее руки и ноги, лицо же оставалось свободным, и девочка дышала. Джош отряхнул землю, а женщина обняла дочь.
— Сван! Что с тобой? Скажи что-нибудь, Сью Ванда! Ну же, давай! Поговори с мамой! — Она тормошила ее, пока девочка не подняла руку и не отстранила ее.
— Ну не надо, — невнятно сказала Сван. — Я хочу поспать… пока мы не приедем…
Джош пополз на стон мужчины. Наполовину засыпанный Поу-Поу свернулся калачиком. Джош осторожно откопал его. Поу-Поу ухватился за рубашку борца и пробормотал что-то, чего Джош не понял.
— Что? — спросил гигант и наклонился поближе.
— Солнце, — повторил Поу-Поу. — Господи… Я видел, как взорвалось солнце.
И снова стал что-то бредить о тапочках в спальне.
Джош понял, что старик долго не протянет, и вернулся к Дарлин и Сван.
Девочка тихо плакала.
— Ш-ш-ш, — утешала ее мать, — ш-ш-ш, родная. Нас ищут. Не бойся. Нас вытащат.
Она еще не совсем поняла, что произошло. С того момента, когда Сван показала на щит с надписью «Поу-Поу» на межштатном шоссе и заявила, что лопнет, если не сходит в туалет, все было непонятным и суматошным.
— Я ничего не вижу, мама, — еле слышно сказала девочка.
— Все будет в порядке, родная. Нас ищут, правда…
Дарлин протянула руку, чтобы погладить дочь по голове, и отдернула, словно ошпарившись. Пальцы нащупали щетину вместо локонов.
— Боже мой! О Сван, дочка!.. — прошептала она.
Боясь коснуться собственных волос и лица, она чувствовала только боль, как после умеренного солнечного ожога.
«Со мной все в порядке, — сказала она себе. — И со Сван тоже все в порядке. Лишь немного волос пропало, ну и что. Все будет в полном порядке».