Я шёл по улице Курдючной к киоску за газетой «Вечерний Шайтанабад» и повстречал своего приятеля Асли Буриданова, который работал в научно-исследовательском институте экспериментального животноводства. Лицо его напоминало мрачную грушу.
– Пошто кручинишься, добрый джигит? – шутливо спросил я. – Не могу ли чем-то пособить твоей печали неизбывной?
– Нет, Искандер-ака, не можешь, – мотнул он головой, да столь яростно, что тюбетейка слетела наземь. – У меня неприятности по службе. Видишь ли, никак не найду себе тему для научной работы. А ведь уже давно пора остепениться.
– И какие же тему оккупировали твои коллеги? – поинтересовался я.
– Бейбаев выводит тонкорунных шакалов. Зверьки они неприхотливые, сами себя кормят. Раз в год их ловят и стригут. Словом, никаких тебе расходов – чистый доход.
– Ну и каково качество шакальего руна?
– Отвратительное, – признал Асли, – волосинки словно железные спиральки, ножницы тупятся после первой ж стрижки.
– А почему бы твоему Бейбаеву не вывести мериносов из дикобразов? – усмехнулся я. – Представляешь, какие бы получались из них дублёнки колючками внутрь?!
– Этим уже занимаются Султанханов и Самсаевич, – уныло сообщил мой приятель. – И так везде, куда не сунешься – все темы заняты, над всем уже кто-то работает.
– Значит, застолбили и дикобразов-мериносов? А что ещё у вас разрабатывают?
– Чухлидзе занимается куриным животноводством.
– Чем-чем?
– Ну, выводит молочных кур. Уже раздаивать хохлаток начал.
– А можно попробовать это… гм-м, птичье молоко?
– Оно тебе не понравится, – скривился Асли. – Однажды он мне выделил граммов двадцать, глоток один, так меня потом рвать начало. Сейчас вспомнил – так опять тошнота к горлу подступил. Тьфу ты!.. Так вот, вкус куриного молока преотвратный, но и, во-вторых, его стадо даёт меньше стакана молока. Посторонним не хватает – всё идёт на научные нужды.
– Всего лишь один стакан от стаи кур? Да любая коза-замухрыжка даст больше, а о коровах уже и речи нет!
– Сравнил, – обиделся Буриданов. – то коза, а это – куры. Две большие разницы… Только вот почему-то они нестись перестали. А жаль, раньше мы их яйца в дело пускали, так сказать, подкармливались ими.
– Эврика! – вскричал я. – Нашёл тебе тему для научной работы.
– Какую же, говори скорее, ну! – заторопил меня Асли.
– Яичницу любишь?
– Ещё бы! Всегда раньше её жарили, когда яйца были.
– Вот и ладушки! Займись разведением яйценосных коров и будешь обеспечен исходным материалом для яичницы в любом количестве. Бурёнушки – это тебе не курица, за один присест снесёт не одну сотню яиц. Представляешь, сколько яичницы можно будет приготовить только из кладки одной коровы-несушки? Ежедневно весь ваш институт будет обжираться яичницей.