– Эй-эй-эй! Дерись честно, понял? Никаких ударов головой, иначе вмешаюсь я и вышвырну тебя с ринга, ты даже извиниться не успеешь!
Я больше не выдержу.
– Прекрати это, Куин, прошу тебя!
Он лишь пожимает плечами в ответ. В следующее мгновение Ной получает два быстрых удара в живот. Он задыхается и от последующего удара отлетает назад в канаты. Элвис поднимает руку, чтобы поприветствовать своих приятелей. От их криков мне становится плохо.
– Ной, прошу тебя… если ты не бьешь в ответ, просто лежи.
– Вот ублюдок, – шепчет он, – я держу подбородок прямо перед его носом, но он слишком туп, чтобы догадаться ударить меня по нему. – Он убирает мокрые волосы со лба перчаткой, и я замечаю, что у него новая татуировка, на внутренней стороне плеча. Ее хорошо видно, словно татуировщик с помощью пишущей машинки напечатал слова на коже.
Я – тонущий корабль, который горит, так что лучше отпусти мою руку.
Татуировка объясняет его поведение, так что я судорожно вздыхаю. Если я еще раз увижу, как кулак Элвиса врежется в лицо Ноя, меня стошнит.
– Прекрати позволять избивать себя, – кричу я. По моему голосу слышно, что я борюсь со слезами отчаяния, у меня не получается достучаться до него. Неужели ему настолько плевать на то, что я говорю? – Я никогда не отпущу твоей руки, Ной. Пожалуйста.
Не знаю, слышал ли он меня. Ной ругается. Вытерев полотенцем с лица пот и кровь, отбрасывает его в угол. Он больше не смотрит на меня. Теперь Ной выглядит разозленным. Это же хорошо? Если он разъярился, сможет отправить Элвиса в нокаут, чего тот давно заслуживает.
И действительно, впервые за этот боксерский поединок я чувствую, Ной знает, что такое защита и как надо прикрывать лицо от ударов. Оба двигаются медленно и практически неслышно, по кругу. Торс Элвиса бледно блестит от пота. Ни один волосок на голове не выбился из-под гелевой укладки. В отличие от Ноя, с его татуировками, он выглядит безупречно чистым, за исключением рассеченной брови.
На руках Ноя выступили жилы, и мне кажется, словно татуированные деревья раскинули свои ветви. Элвис бьет первым. Длинный прямой удар, от которого Ной легко уходит. Элвис пытается снова достать его, на этот раз серией нескольких ударов. Ною не приходится их даже блокировать. Он уклоняется вправо и влево, а затем отвечает Элвису целой комбинацией ударов, которых тот совершенно не ожидал. Возможно, он их просто не заметил, такие быстрые они были. Элвис, задыхаясь и стиснув зубы, отступает назад. По удивленному выражению его лица можно понять, что он осознал, каким мучительным может быть для него сегодняшний вечер.