Я еще раз поворачиваю ключ зажигания, двигатель некоторое время работает с перебоями, а потом раздается щелчок – и тишина. Вздохнув, я беру свой смартфон и ввожу адрес конноспортивного центра в картах Google, чтобы проложить маршрут. Дорога до тренировочной базы составляет практически шесть с половиной миль, это больше десяти тысяч шагов. Черт возьми!
– Любимая моя машинка, сделай одолжение, заведись, пожалуйста. Я обещаю, что оставлю тебя в покое после этого. Ты действительно отличная машина, и, может быть, если сейчас заведешься, я закажу тебе комплексную мойку. Давай же!
Я жду две минуты, чтобы у машины было время все хорошенько обдумать, и поворачиваю ключ зажигания. Она то гремит, то работает с перебоями, а я с мольбой на губах жду, когда мотор заведется. Когда он наконец делает это, я громко восклицаю: «Спасибо, спасибо, спасибо! Ты настоящий друг, я обещаю, что ты не пожалеешь».
Я выбираю маршрут по Трескотт-роуд, который чуть длиннее, но по данным карт Google быстрее. Дорога идет через густой лес, который в период бабьего лета освещается ярко-оранжевыми и красными тонам и прерывается лишь изредка одинокими домами. Наконец я сворачиваю на Этна Хайленд Роуд. Дорога заняла на пятнадцать минут больше, чем говорил Ной. Я паркую машину на обочине. Остается лишь надеяться, что мой автомобиль никуда не отбуксируют, потому что он действительно выглядит так, словно по нему давно плачет свалка.
На территории конноспортивного центра несколько зданий, как я узнала из интернета. Справа – песчаная площадка с полосой препятствий. Несколько человек стоят рядом с забором и смотрят на молодую девушку с темно-коричневыми волосами, собранными в конский хвост, одетую в толстовку с тем же логотипом, что и у Ноя. Интересно, она знает, где он?
Я подхожу к девушке и спрашиваю ее. Она пожимает плечами.
– В конюшне. Вудсток сегодня упрямился, ему надо понаблюдать за ним. Первое здание слева, рядом с сараем.
Я слежу взглядом за ее рукой.
– Спасибо! Я могу просто зайти туда?
Девушка выглядит раздраженной.
– Конечно, здесь не военная база. Худшее, что может с тобой случится – это столкнуться с Элдоном. Тогда лучшим вариантом для тебя будет лечь на землю и притвориться мертвой.
– Э… Элдон – ваш сторожевой пес?
– Нет, он наша местная заноза в заднице… – закатив глаза, она поворачивается к конной спортивной площадке и кричит девушке: – Ты неправильно сидишь, Салли! В прыжке ягодицы оттопыриваются, верхняя часть тела прямая, ты недостаточно расслаблена и надо сжимать коленями седло. Еще раз!
Я быстро выхожу из столба пыли и бегу в указанном направлении. Никакой собаки поблизости не вижу. Дверь конюшни приоткрыта, и оттуда сильно пахнет лошадьми, сеном и кожей. Я осторожно просовываю голову в дверь, но не замечаю никого и решаюсь войти.